先察而任者昌，先任而察者亡

夫择圣以道，择贤以德，择智以谋，择勇以力，择贪以利，择奸以隙，择愚以危。事或同而观其道，或异而观其德，或权变而观其谋，或攻取而观其勇，或货财而观其利，或捭阖而观其间，或恐惧而观其安危。故曰：欲求其来，先察其往；欲求其古，先察其今。先察而任者昌，先任而察者亡。(《鉴才篇第二十四》)

【译文】　选择圣人要看道义，选择贤人要看德行，选择智人要看计谋，选择勇者要看力量，考察贪婪者要看在利益面前的态度，考察奸人要看他在有机会时的表现，考察愚人要看他在危急面前的作为。表现相同就要看他们的思想，思想不同就要看他们的德行，或者随机应变看他们的智谋，或者用攻战的办法看他们的勇气，或者给他们财货而看他们在利益面前的态度，或者通过控制与放松来看他们在有机会时的表现，或者恐吓他们而看他们态度的安静与恐慌。所以说：要想知道他的未来情况，首先要反观他的以往所为；要想探求他的过去情况，首先要考察他的现今表现。对人才首先考察清楚而后再任用的就昌盛；而首先任用之后再进行考察的就衰亡。
【评说】　古人有关识才用人的远见卓识值得今人学习借鉴。联想到官员任命中普遍存在的“带病提拔”现象，古人的教诲尤其值得汲取。一些官员所以能“带病”而青云直上，就在于“先任而后察”的缘故。为了避免这种不正常现象，必须建立起严格的官员任前考察机制，实行一种“自上而下”和“自下而上”相结合的约束和监督制度，实在太有必要了。