元朝的统一

元朝的统一是在消灭了南宋的残余势力后最终实现的。临安失陷后，江浙、江西、湖南等地大部分被元军占领，但各地抗元斗争仍在继续进行，特别是扬州、潭州、合州等地的抗元斗争更为英勇壮烈。守卫扬州的是抗元英雄李庭芝。襄阳失陷前蒙古军在合答、刘整率领下多次进攻扬州，李庭芝坚壁固堡，英勇抗击，打退敌人的进攻。临安被元军占领后，投降元朝的谢太后曾两次命令他投降，他怒杀使者。1276年7月，赵昰招李庭芝南下会合，不料部下朱焕降元，李庭芝被俘牺牲。同年，元军阿里海牙攻潭州，宋将李芾坚守了3个月，城破后全家自杀。合州自1234年蒙古军入侵至1278年合州失守，进行了40多年的斗争。1267年，蒙古军数万进攻合州，为宋军击退，有力地支援了襄樊保卫战。1278年，在重庆保卫战中张钰兵败被俘，自缢而死。次年初，合州安抚使王立降元。另外，1275年，元军包围临安失守前，益王赵昰和他弟弟赵昺逃到永嘉。1276年5月，赵昰在福州被张世杰、陆秀夫拥戴为帝，这时，文天祥已从元营逃出，被任命到江西收复失地。1278年，赵昰逃到广州，4月赵昰病死，弟弟赵昺即位。6月，赵昺又逃到广东新会海中的崖山，元将张弘范以水陆军2万来攻。12月，文天祥在五岭坡(今广东海丰)兵败被俘。南宋流亡政府在张弘范追击下，走投无路。1279年2月，元军水军发起总攻，南宋水师大败，陆秀夫抱末帝赵昺投海死，张世杰突围后遭到大风，船覆灭而死，南宋的残余势力全部壮烈牺牲。至此，南宋被消灭，中国复归于统一。元朝的统一，结束了五代以来长达370余年的几个政权分立的割据状态，实现了全国的大统一，使我们这个多民族统一国家进一步得到巩固和发展。元朝也是我国历史上疆域面积最大的朝代，元朝的疆域，《元史·地理志序》说“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”,比汉唐盛世更加辽阔，也比现在我国的疆域大得多。如果考虑到元朝四大汗国统治的地区，则元朝的疆域是世界历史上最大的，古今中外没有一个政权能与之相比。