元朝的灭亡

1367年十月，朱元璋命中书右丞相徐达为征虏大将军，平章常遇春为副将军，率军二十万北伐。在北伐的檄文中提出了“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的口号，并向蒙古、色目人保证“有能知礼义愿为臣民者，与中原之人抚养无异”(《明太祖实录》卷21)。这篇讨元檄文，一方面以解决民族矛盾的姿态争取北方汉族的支持，另一方面又向地主阶级保证：要重建封建统治，“立纲陈纪”,解除其顾虑，因此在瓦解敌人、号召群众上起了很大作用。当时腐朽的元朝政权只靠几支地主武装支持残局，其中主要的有扩廓帖木儿守河南，孛罗帖木儿守大同，李思齐、张良弼等守关中。他们相互之间派系林立，争权夺利，连年交兵，到处杀掠。元顺帝则信任喇嘛僧，沉迷于声色淫佚之中，不理朝政。当时，朱元璋提出的北伐方略是：“先取山东，撤除元朝的屏障；进兵河南，切断它的羽翼；夺取潼关，占据它的门槛；这样，天下的形势就由我们掌握了。然后，进兵大都，这时元朝势孤援绝，不战而取之；再派兵西进，山西、陕北、关中、甘肃可以席卷而下。”北伐军后来的行动，基本上就是按照这个战略方针进行的。徐达先取山东，1368年三月，明军进入河南，攻克汴梁(今河南开封)。然后徐达派偏师进驻潼关，防止李思齐东来。五月，朱元璋亲自坐镇汴梁，部署进军大都的方略。明兵占山东、河南后，大都已完全处在孤立无援的境地。元顺帝以扩廓帖木儿为河南王、中书左丞相，命扩廓和李思齐等抗拒明兵。是年七月，徐达会诸将于临清，大军沿运河长驱北上，下长芦，克青州，至直沽(今天津),元将也先从海口逃跑，大都震惊。八月初，徐达率北伐军进入大都。元顺帝弃大都北遁。元朝灭亡。明朝大军进入大都后，北方还有一些元军的残余势力。扩廓帖木儿拥兵山西，李思齐、张良弼盘据陕西，纳哈出据守辽东。1368年九月，徐达、常遇春进兵山西，扩廓帖木儿大败北逃。陕西的李思齐在明军包围下，投降了明朝。北伐军又回师直指上都，元顺帝被迫再向北逃，1370年四月死于应昌(今内蒙古达里诺尔西南)。其子爱猷识礼达腊继位，携残部退至塞外和林一带，史称北元。北元政权沿用六代，直到1402年最终灭亡。