元丹丘歌

李 白

元丹丘，爱神仙。朝饮颖川之清流，
暮还嵩岑之紫烟。三十六峰常周旋。
长周旋，蹑星虹。身骑飞龙耳生风。
横河跨海与天通，我知尔游心无穷。

元丹丘是李白的一位志同道合的道友。他是唐开元间著名道士胡紫阳的弟子。李白曾称他为 “异姓天伦”,即异姓的亲弟兄。李白后来接近道教，以至于当了道士，一半都是出于他的影响。二人结交甚早，在李白定居安陆之前的“弱龄”时期，他们就已相识。此后，他与李白结下了生死之交，直到老死。他们 “投分三十载，荣枯同所欢。”(《秋日炼药院镊白发赠元六兄林宗》) 他们同苦共荣的患难之交，经得起几十年的考验。李白的道教思想、对道教的信仰、不受检束自由放浪生活，都受到元丹丘的深刻影响。李白曾与他一起寻仙访道，后来还一度同他到嵩山隐居过。李白与道教界人物的接触，大都是元丹丘接的线。李白因持盈法师 (玉真公主) 的推荐，而被唐玄宗召见，也是元丹丘在其中周旋的结果。元丹丘脱俗的道士生涯，高雅的思想情趣，陶冶了李白对道教的感情；他的道教关系网，帮助李白打通了从政的门路，使李白从思想到感情及生活习气都濡染了道风。他是李白思想上最受影响的三位道士之一，其他二位是司马承桢和贺知章。是这三位道士决定了李白参加道教的命运，也影响了李白诗歌创作的浪漫诗风。
此诗当作于李白与元丹丘在开元中嵩山隐居的时期。正是李白对求仙学道十分入迷的时期。道教信奉“长生久视”的神仙之术，为了招徕人们求仙学道，道教经典里杜撰了许多神仙故事和凡人修炼成仙的故事，这些神仙不但长生不老，而且还常常会腾云驾雾。或乘飞龙、仙鹤白日升天，自由自在地在神仙世界来往。所以，对青年时期的李白非常有吸引力。
道教的神话常常会激起诗人的丰富想象，仿佛道士们过的也是神仙生活，也能摆脱人世间的种种限制，享受神仙的超脱和自由，以满足他们向往自由的心理和愿望。这首诗的基本内容就是这样。
“元丹丘，爱神仙。”“爱神仙”一作“好神仙”以“好”字为是。正因为元丹丘喜好神仙之术，所以他才长期在嵩山修炼。下三句就是他常年在嵩山中求仙学道的夸张描写：“朝饮颖川之清流，暮还嵩岑之紫烟，三十六峰常周旋。”诗中把元丹丘长期在嵩山的活动浪漫化，夸张地说成是一天之内的活动。仿佛他已成仙得道，有了神仙飞腾之术。早上，他还在清清的颖川边饮水，晚上就出现在紫烟缭绕的嵩山峰顶，在嵩山三十六峰的绝顶处，到处都有元丹丘的踪迹。嵩山在今河南省登封县，是五岳之一的中岳。唐时这里是道教最盛的地方。著名的道教胜地嵩阳观和中岳庙就在这里，嵩山有太室、少室二山，二山各有三十六峰，共计七十二峰。大概在唐时嵩山有名字的只有三十六峰，后来愈来愈多，但三十六峰也只是一个约数，言其多而已。
下面诗中着重写元丹丘的神通：“长周旋，蹑星虹。身骑飞龙耳生风。模河跨海与天道。”星虹，指流星和虹霓。蹑是踏的意思。“蹑星虹”即脚踏流星和虹霓，以上诗句意即脚踏星虹，身骑飞龙，速度之快，星驰电闪，只觉得两耳生风。可以横跨江河，飞越大海，在天空自由遨游，一直通向神话中的天国。这与屈原《离骚》:“驾八龙之婉婉兮，载云旗之委蛇。抑志而弭节兮，神高驰之邈邈。”乘飞龙熬游天国是同一寓意，即借飞升以向往自由，借游仙以寄寓理想。
诗的最一句说：“我知尔游心无穷。《文苑英华》“游心”作“心游”意思就更为明显。原来“蹑星虹”、“乘飞龙”、“横河跨海”的无穷之游，都“只是”心游而已。这一切都是诗人想象中的产物，并非真实，原来只是精神上的一番自由和逍遥之游。这与庄子“游心”(《庄子·则阳》:“知游心于无穷。”)的精神遨游是完全一致的。
这是一首游仙诗，诗中故意把元丹丘写成一个能骑龙升天、横河跨海的神仙，表达了他对老友的美好祝愿，也是对老友的戏谑。李白真心希望元丹丘像神仙一样的自由快活，当然，这也表达了李白自己的愿望。
此诗是歌谣体，用三、三、七的句式，使诗句更加活泼，富有变化。诗的前半首和后半首结构重叠，有一种长短相间，循环复沓的音乐美。后半首的前句与前半首的末句还用顶真格的修辞手法，使前后段自然衔接，天衣无疑。此诗有语言明白如话，自然天籁的民歌风味，读起来琅琅上口。由此可见，李白在学习民歌方面是下了一番功夫的，此诗就是他学习民歌的优秀结晶。