假无常

·陆长春·

湖滨徐某，有胆略，帝至近村一友人处为食客，率夜半而归。途经一古墓，村人传言有无常鬼，常出魅人，人无敢夜经其处。友以询徐曰：“君往来曾遇之否？”徐曰：“是物也，常常见之。鬼自鬼，人自人，虽相值，庸何伤？”友疑其诳，密遣人扮假无常，立高凳上，以白布袍覆其体，欲因其过而震骇之。是夕，徐饭于友所，微有醉意，剧谈至二鼓，持灯笼将归。友谓之曰：“无常侍君久，今过其处，必为其捉去矣！”徐笑曰：“此无虑。鬼如捉人，吾当擒以来，为明日下酒物耳。”友送之至门，令两尾其后以觇之。徐至墓所，举首见假无常，诧曰：“每夜无常止有一个，今忽二之，何也？”假无常者闻其言，意甚恐，回顾，果见有无常立其后，两眼流血，面如纸灰，对之微笑，若喜其类己者，骇极而归。徐笑曰：“君等欲吓人，而反为鬼吓，谁谓报施之有爽哉？”

[选自《香饮楼宾谈》]

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《假无常》是一篇志怪类小说。它通过朋友之间的一个小小的恶作剧，塑造了一位“未做亏心事，不怕鬼敲门”式的胆略过人的人物徐某的有趣形象。
“湖滨徐某，有胆略”,怍品开宗明义，即把主人公徐某的主要特点道了出来。为何下此断语呢？因为，他“帝至近村一友人处为食客，率夜半而归。途经一古墓，村人传言有无常鬼，常出魅人，人不敢夜经其处。”帝，同第，这里引申为经常；率，大抵，大半。在这段叙述中，别人的“不敢夜经其处”与徐的“率夜半而归”对比鲜明，故此他的“有胆略”就有了根据。这些都还停留在泛泛的议论上。这之后，作品便深入一层，具体写徐的“有胆略”。
先是朋友与他的问答。当朋友问他是否夜间碰到过无常鬼时，他的回答是：”是物也，常常见之。鬼自鬼，人自人，虽相值，庸何伤？”这确有些说大话的嫌疑，难怪朋友“疑其诳”,你看他说得多么轻松：那东西嘛，常常见到它。虽然互相碰面，难道会有什么损害吗？这显然是不把鬼当回事。再次突出了他胆略过人的特点。
次是朋友设计吓唬和考验他。朋友派人扮作了传说中的无常鬼的样子，“欲因其过而震骇之”。因，趁着。当晚，他夜半将归时，朋友故意用“无常待君久，今过其处，必为其捉去矣”的话吓唬他，哪知他不以为意，并且还声言要把鬼捉来当下酒物，又一次写了他的胆略过人。
朋友间亦真亦假的玩笑归玩笑，遇到真格的会怎样呢？作品中有极精彩的描写。徐见到真假无常鬼后那颇感诧异的话，简直太绝妙了！他视鬼如无物，从容镇定，无丝毫惊惧感，那胆魄之大令人折服；而假无常回头见到真无常的可怖样子后，“骇极而归”,与徐某的行动又形成了鲜明对照；尤其徐的最后一句话：“君等欲吓人，而反为鬼吓，谁谓报施之有爽哉？”爽，这里指差错。指假鬼被真鬼吓跑，是一种报应。这是点睛之笔，更衬出他无与伦比的胆略，同时也使这一形像令人感到颇可敬可爱。
这篇小说对话生动，语含幽默，富于生趣，对表现人物性格很有帮助；作品结构谨严利落，无一赘笔，前因后果，交待清楚，结尾收束干脆，留给人回味咀嚼余地；在手法上纯用白描。写人物，写对话，写行动，无任何陪衬虚饰，笔墨简洁而表现力却很强。