传统的斗蟋蟀

每当秋末时节，在街头巷尾，茶坊酒肆，一些斗蟋蟀的爱好者，往往拥挤在一起，围成一圈一圈，互相观看蟋蟀格斗。只见盆内两雄对峙，劈头便咬，扭在一起，互不相让，经过几个回合，直到一方受伤支持不住时，才告一段落。负者调头溃败，慌忙逃跑；胜者两翅伸颤，呜叫不已。而围观者无不称快叫好。斗蟋蟀，亦叫“秋兴”、称俗“斗蛐蛐 ”。这是我国喜闻乐见、雅俗共赏的民间传统娱乐活动，流传于全国许多地区。
早在《诗经》中就有“蟋蟀在堂”、“十月蟋蟀”的记载。而斗蟋蟀的游戏，相传始于唐代。据五代王仁裕《开元天宝遗事》载：“每至秋，宫中妃嫔之辈竞以金笼提蟋蟀，闭于笼中，置于枕函，夜听其声，庶民之家皆效之也。”宋代《负暄杂录·禽虫善斗》亦云：“斗蛩之戏始于天宝间。长安富人镂象牙为笼而畜之，以万金之资付之一喙。”“蛩”即蟋蟀，看来当时斗蛩之戏已经相当盛行。
宋代，特别是南宋建都杭州以后，斗蟋蟀之风越演越盛。官居国相的贾似道，无心布理朝政，却专门在西湖葛岭建造“半闲堂”,整天躲在里面大斗蟋蟀。为此还写了一本关于蟋蟀的专著叫《促织经》。可笑的是，他还常与群妾踞地玩斗蟋蟀。贾似道这丑像被后世人称之“贾之流毒”。“济公斗蟋蟀”,就是叙述济公以斗蟋蟀戏弄贾似道的故事。
明清时，斗蟋蟀已是上至朝廷，下至平民百姓，习以为常的事了。明宣宗就是一位“斗蟋蟀迷”,他曾密诏苏州知府况鐘进献千只蟋蟀，当时有句民谣对此作讽刺：“促织瞿瞿叫，宣德皇帝要。”据说，当时苏州地区有一幸运的“斗蟋蟀迷”,名叫张廷芳。最初，他每次斗蟋蟀总是输，年年如此，直到最后倾家荡产。他斗不起蟋蟀，就在梦中斗蟋蟀过瘾。后来这事感动了神，托梦给他，说天妃宫东南角的树下，有一个名叫“黑虎”的蟋蟀，可以帮助他渡过难关。第二天清晨，张廷芳便去树下掘土，果然得一只深黑色的大蟋蟀。用以角斗，可谓“天下无敌”,没有多久，他就成了当地的一名富翁。到了冬天，这只蟋蟀死了，张廷芳大声恸哭.并以银棺葬之。
古代斗蟋蟀，“斗之有场，盛之有器，必大小相配，两家审视数四，然后登场决赌”。有的还设专门斗台，两人相斗各认一色，或红或绿，谓之“标头”。台下观众，则以台上的胜员为输赢，叫做“贴标斗”。输赢以筹马计算，谓之“花”,以一百二十文钱为一花，由一花至百花、千花不等，胜者得彩，负者输钱。
蟋蟀有许多品种，南方常见的有“红铃”、“月额”等。一只善斗的蟋蟀，首先要求没有“四病”,即没有仰头、卷须、练牙、踢腿等四病。其次要看颜色，宋贾似道《促织经》说：“虫(蟋蟀)之色，白不如黑，黑不如赤，赤不如黄。”再者要选择矫健善跳的蟋蟀。就是引斗蟋蟀的草也有说法，要用特殊的草，蒸熟后经过特制才能引斗。也可用马尾鬃引斗。
清《吴县志》载：出横塘、楞伽山诸村者，健斗，甚至“远客泊舟，来斗蟋蟀。”外地带来的蟋蟀俗称“客虫”。现在，每到秋末，民间仍然流行斗蟋蟀的习俗。