任子

汉代高官子弟凭借父兄的功绩，而得以保任授予官职的制度。西汉的《任子令》明确规定，官秩在二千石以上者，任职满三年，不问其子弟德才如何，都可以获取保任授予官职的资格，不仅可以保任其子弟，有时还可以保任其孙、侄等亲属。任子的人数一般为一至二人。这就从法律上确保高级官吏享有这一特权。任子是中国封建官僚制度的必然产物，西汉后期，虽然不少有识之士已觉察到任子制度存在许多弊端，呼吁应该用人唯贤，取消任子令，而汉哀帝也曾一度下诏废止，但却无法根除。从王莽的新朝到东汉，任子制一直成为不可动摇的定制。东汉时，外戚与宦官交替专权，政治腐败，任子制更加泛滥，宦官子弟被保任为官的，遍布各州郡，成为危害百姓的蠹虫。