代白头吟

刘希夷

洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？闺中女儿惜颜色，行逢落花长叹息。今年落花颜色改，明年花开复谁在？已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。古人无复洛城东，今人还对落花风。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。此翁头白真可怜，伊昔红颜美少年。公子王孙芳树下，清歌妙舞落花前。光禄池台文锦绣，将军楼阁画神仙。一朝卧病无相识，三春行乐向谁边？宛转蛾眉能几时？须臾鹤发乱如丝。但看古来歌舞地，惟有黄昏鸟雀悲。

这首令人断肠的感伤诗，以诗人特有的敏感，对人生无常青春易逝深悲无奈，却充满对生活的留恋和热爱，虽代老者立言，却只能出自青年诗人之手，故李泽厚称之为青少年对人生宇宙初觉醒的自我意识。此诗前半写洛阳女子感伤落花，抒发人生短促、红颜易老的感慨。本于东汉宋子候乐府歌辞《董娇娆》:“洛阳城东路，桃李生路旁。花花自相对，叶叶自相当。春风东北起，花叶正低昂。不知谁家子，提笼行采桑。纤手摘其枝，花叶何飘扬。请谢彼妹子，何为见损伤？高秋八九月，白露变为霜。终年会飘坠，安得久馨香？秋时自零落，春月复芬芳。何时盛年去，欢爱永相忘。”然而刘希夷变原作之叙述为反复咏叹，或前后易辞申意，或作回文式唱叹，情感更加集中，音调更加楚楚动人。
刘希夷能写出这样的不朽之作，除了时代的加惠，还有身世不偶的原因。才人的不幸与红颜的薄命，两者本有同情。关于此诗的故事甚多，据《本事诗·徵咎》:“诗人刘希夷尝为诗曰‘今年落花颜色改，明年花开复谁在’,忽然悟曰：‘其不祥欤？’复构思逾时，又曰‘年年岁岁花相似，岁岁年年人不同’,又恶之，或解之曰：‘何必其然’,遂两留之。果以来春之初下世。”其事虽近小说家言，其潜在意味，乃在唐人认为此诗是刘希夷用心血和生命写成的。《唐才子传》所载略同，更添枝叶云：“舅宋之问苦爱后一联，知其未传于人，恳求之，许而竟不与，之问怒其诳己，使奴以土囊压杀于别舍，时未及三十，人悉怜之。”于此也可见此诗的为时所重。
此诗影响深远，它所创造的红颜薄命的感伤形象，对《红楼梦》作者塑造林黛玉形象大有启发，从而创造了黛玉葬花这一经典情节和缠绵悱恻脍炙人口的《葬花辞》。