交通禽兽

与禽兽谈话示意，交流理解，这种本领，部分可归于天耳通。不过，这些事也可做另外的解释。轮回六道，人、畜分得其二，同属众生，并无本质区别。互相投生，没有障碍，何以语言藩篱反而不可去除？ 交通禽兽的故事，其理论根据或者就在这里。佛经里和人交往的动物很多，小至猫鼠，大至虎蟒，都可以同人共处，互相了解。
责鼠。唐初有个僧人叫岑阇梨，他在襄州禅居寺里养了一条黑狗和数千只老鼠。每天早上，狗鼠同食共玩，布满庭院，竟成为当地一个景观。有一回，少了一只老鼠，岑阇梨断定是黑狗咬死了它，把它责备了一通。狗灰溜溜地走了，不久便衔来一只死鼠。又有一回，某僧的衣服被咬坏了。岑阇梨召集全部老鼠开会，问是哪个干了此事。鼠中无谁承认。他于是让它们互相做保。最后果有一鼠无其它鼠肯保。岑阇梨将它挑出，一边责备，一边杖打。它自知理亏，动也不动。
训虎。释怀空是唐中期人。一次他外出观方，路经定安山，正逢村民入山逐虎。他们见到怀空，便告以猛虎为患，常伤人畜，希望他帮助息灾。他说：“虎也是众生，不应杀害，不如考虑以善法禳之。”于是教村人设置道场，准备举行施舍大会。开会这天怀空亲临法筵。傍晚时分，村民来报，说有一大虎伏于庵前。怀空来到庵前，训斥虎道：“你伤害人畜，无视大法，前生的恶业尚未报完，又添新罪，即使不遭捕杀，来世也要降入地狱。我真是可怜你啊。”老虎似乎感到了惭愧，爬起来慢慢走了。第二天法筵散时，这虎又带着七个虎崽来到庵前。怀空将斋余的饭食掷给它们，并为它们行了忏悔仪式。不久各虎相继死亡，往善处投生去了。定安山一带的虎患从此断绝。
伏虎和训虎的故事在佛经里较为多见，可能与虎在中国人心目中的地位有关。虎为兽王，虎犹可化，遑论其它。
退蟒。关于蟒蛇的故事在佛典中甚为多见。有的是人和蟒蛇互变，以说明因果业报；更多的是它们作为化导对象，为宣讲佛道提供机会。在故事中做主角的有不少名僧，比如安世高、智者大师等。下边是有关后者而又十分重要的一个。
智者在隋开皇十二年(592)到荆州觅地做道场，发现一棵树干中空的巨树，便常来这里趺坐入定。忽有一日电闪雷鸣，狂雨大作。滂沱雨中，一只十余丈长的巨蟒张着血盆大口，探进头来。同时还有妖魔环列，嗷嗷怪叫，向洞里投掷大块石头。智者了无惧色，继续入定。如此连续七天。到第八天，智者以怜悯之心对蟒说：“你今日所为，无非是受生死众业的影响，妄逞威能。现在你不思悔过，反要作恶，岂不惭愧！”巨蟒似有所悟，悄然游去，妖魔亦消失无踪。至晚云开雨霁，明月高悬。月光下走来一长者和一少年，全都威仪不凡。长者趋前敬礼，自称：“我是关羽。汉末纷乱，九州分裂。我想辅佐汉室，完成中兴。无奈时违运乖，壮志不酬，以致死有余烈，到此山为王。不知大德为何至此。”智者说明来意。关羽说不远有处地方，山如覆船，土地深厚，正可用于建寺，并答应七日内完成工作。七日后智者出定，平地上已建起一座华丽殿堂。于是率弟子入居寺内，昼夜说法。后关羽再次来见，说自己已闻出世间法，洗心易念，因此请求受戒。智者高兴，当即具礼，授以五戒。从此关羽成为佛教寺庙的护法神。
值得注意的是，这里著名的关羽进入了巨蟒故事，并且通过神话，归诚佛教，最终得以厕身佛教圣者之列，作为伽蓝神受到崇拜。知道了这篇神话，也就不奇怪为什么在某些寺塔前，关羽和观世音会雕刻在同一块石碑上。