云南禅宗圣地 雕塑艺术精华

筇竹寺在昆明西北郊的玉案山，为古代云南佛教禅宗传播的圣地。
犀牛引路 筇竹示址
关于筇竹寺的创建，有一段传说：大理国时代鄯阐(今昆明)侯高光、高智兄弟俩喜欢打猎。一天，他们正在打猎，忽见不远处窜出一头大象般的金角犀牛。他俩听说犀牛角是无价宝，拿着它下水身不湿，就拍马放出猎鹰猎狗去追。追到玉案山，犀牛不见了，却见几个怪头怪脑的和尚在那里指手划脚。兄弟俩向他们打听金角犀牛，连问三遍，和尚们皆只顾注视脚下而不理他们。兄弟俩见和尚脚下金光闪闪，叫他们让开，和尚们却一动不动。兄弟俩用手拉，谁知一拉和尚就变成一根筇竹插在地上。拉至天黑，几个和尚都变成筇竹。第二天，兄弟俩来一看，几根筇竹已成一片筇竹林，里面传出那几个和尚的声音：“大好江山你不爱，偏要犀牛干什么？”兄弟俩这才明白，这几个和尚原是爱上这里的美景，宁变竹子也不愿离开。兄弟俩感念不已，便和乡亲们一起建“筇竹寺”祀之。还有一说，谓兄弟俩追犀牛追到玉案山，犀牛不见，却见山腰有几位相貌奇特的僧人立于云中。寻至此处，唯见僧人所拄筇竹杖生根于地上，第二天即成竹林。他们认为是“山灵显示”,于是建筇竹寺以念之，故寺门有联云：“地座灵山，白象呈祥，青狮献瑞；天开胜境，犀牛表异，筇竹传奇。”
“筇竹”一词，始见于汉代。史载，张骞出使西域，在大夏(今阿富汗境内)的市场上见到蜀布和“筇竹杖”。筇竹杖被视为古代云贵高原的名产品，杖与僧人不可分，故以“筇竹”作寺名可能既因该地翠竹茂密，又暗寓其寺为云南佛寺之代表。
元朝灭掉大理国后，有鄯阐人李某于1254年到中原游学，历时二十五年，先后拜过当时四位德高望重的法师，“最后登班集之堂，嗣坛主之法，其学大备”,深受元世祖赏识，赐名洪镜，世称“雄辩法师”。1280年，雄辩回到昆明，在玉案寺(筇竹寺)用当地乌僰语讲《大方广佛华严经》,成为云南禅宗的鼻祖(此前云南地区佛教徒多信奉密宗的喇嘛教)。雄辩死后，弟子昆阳人玄坚在筇竹寺住持。延祐三年(1316),元仁宗下旨敕封玄坚为“头和尚”,允许寺庙拥有土地、人口、马匹、商店、当铺及澡堂等，并要求军民官员保护这座寺庙。这道圣旨曾用汉、蒙两文刻在石碑的两面，嵌于大殿进门偏左的墙壁间。
黎广修与五百罗汉
筇竹寺殿宇共四层，逐级上升。“大雄宝殿”除了正中供奉佛像，左右还有泥塑罗汉六排，加上大殿对面两厢“梵音阁”、“天台来阁”的罗汉塑像，共有五百，这就是人们所称道的“筇竹寺五百罗汉”。这些罗汉千姿百态，妙趣横生，既充满大胆的想象和夸张，又富有浓郁的生活气息。如有的罗汉手比身长数倍，正用手中法宝勾取明月；有的长腿跨海，水仅及膝下；有的左手托腮，右手用耳挖掏耳朵，敛眉眯眼，嘴角上翘，又痛、又痒、又舒服的神态表现得淋漓尽至……这些形象，身体比例、肌肉骨骼、服装衣饰大体与常人相等，表情、动作也与常人无异，不仅表现出了人物的外部特征，还表现出了内心世界，个性鲜明，呼之欲出。
筇竹寺五百罗汉的雕塑者是黎广修师徒。据说黎广修是四川合州(今重庆市合川县)人，青壮年时曾在四川新都宝光寺塑罗汉而大显身手，成为四川泥塑高手。后应筇竹寺住持梦佛大和尚之请，来到昆明塑像。为了积累生活形象，他晚饭后常至黑林铺茶馆品茶，见相貌奇特、别具特征者则注目审视，默记于心。细心的观察、丰富的积累使他塑像得心应手，不落俗套。他和五六个助手经历七个寒暑，终于完成五百罗汉的雕塑。民间还流传有黎广修与神塑和尚斗塑的故事：筇竹寺建起后，高光高智哥俩就想找高手塑五百罗汉，可是总无合适的能工巧匠。直到光绪年间，筇竹寺住持长老梦佛和尚才在老家四川峨嵋山请到雕塑高手黎广修。谁知回到昆明时，筇竹寺已来了五台山大名鼎鼎的神塑和尚。于是，两位高手斗塑。先比塑山茶花，再比塑金鱼，皆不分轩轾。最后比塑人，神塑和尚要显本事，抢先塑起来。他叫来个小和尚做样子，要他笑。小和尚从未经过这种场合，笑起来三分像哭，他又要小和尚愁，小和尚也愁不起来。神塑和尚就叫人给小和尚喝醋，酸得小和尚又皱眉头又撮嘴，神塑和尚赶紧照着安眉做鼻，待小和尚愁容消失又赶紧让他再喝。结果把小和尚折腾得晕头转向，没等神塑和尚塑完就提着裤子跑进厕所。轮到黎广修了，他拿起泥巴，“嚓嚓嚓”连塑两个：一个是小和尚喝醋后的苦相，一个是他提着裤子跑厕所的狼狈相，十分活脱。神塑和尚叹服之余，拜黎广修为师。后来，他俩就一起塑五百罗汉了。
筇竹寺里除五百罗汉外，还有不少文物。特别是大雄宝殿前匾联林立。有的气魄阔大，妙语连珠，如：“两手把大地山河捏瘪搓圆撒向空中毫无色相；一口将先天祖气咀来嚼去吞进肚里放出光明。”有的描述寺僧生活，深刻独到，如：“焚香静坐，莫漫说峨嵋旧事，滇海新禅；煨芋留宾，共领略世态炎凉，深山清况。”庑柱前悬有明代书画家担当联：“托钵归来，不为钟鸣鼓响；结斋便去，也知盐尽炭无。”书法俊逸，奔放。这里还悬有黎广修联：“大道无私，玄机妙语传灯录；仙缘有份，胜地同登选佛场。”其中的《传灯录》为宋代和尚道原搜集历代禅宗佛学家语编纂而成的一本书。对联意为，佛道无私，仙缘人人有份，任何人只要懂得玄妙的机锋就可以“顿悟”成佛，来到胜地也可以入选为阿罗汉。