乘胜直追，水淹下邳

建安三年(198),曹操打败了袁绍、张绣以后，把矛头对准了苏北鲁南一带的吕布。他亲率大军，从宛县出发征讨吕布。到了下邳，吕布前锋受挫，在那里败下阵来，退守在城里。曹操几次发动强攻，都没能把城池攻下。经过连续作战之后，将士们都很疲惫。曹操想要返回，荀攸和郭嘉劝说道：“吕布勇敢而没有谋略，现在三次作战都失败了，他的锐气已经衰落了。军队以大将为主干，首领衰疲，部队就没有奋战的意志了。吕布的参军陈宫虽有智谋但反应迟钝，现在趁着吕布的锐气还没恢复，陈宫谋划还没有确定，我们急速推进，吕布就可以被拿下了。”随即挖了一条长长的壕沟，直通下邳城中，引来了沂水、泗水的水灌进城去，配合着猛烈的进攻，城被瓦解，吕布被活捉。(《三国志·魏书·荀攸传》)