临大事，断大义，正道以当之

临大事，断大义，正道以当之。若不能，即速退。中枢之地，非偷安之所。平心以应物，勿生妄虑。似觉非正，则速回之，使久而不失正也。敷奏宜直勿婉。应对无常，速机可以回小事，沉机可以成大计。

【注释】义：合宜的道德、行为或道理。中枢：中央。敷奏：陈述奏言。应对：应答。速机：迅速回答的时机。沉机：深思熟虑的时机。
【译文】在面临决策重大事件或对重大的道德行为进行决断的时候，只有用正道来对付它。如果正道推行不通，就立刻迅速退出来。在中央决策重地，不是能够苟且偷生的处所。要以平常心待人接物，不要产生分外的妄想。如果感觉某事似乎不合正道，就要迅速回绝此事；这样能使自己长时期不失去正道。向皇帝陈述奏言，要直白不要委婉。君臣应答之事变化无常，在能迅速应答的时机可以汇报小事，在能够深思熟虑地回答问题的时候可以促成重大决策。
【评析】现代社会有一种流行的论调，认为中国古代是一个只有“人治”、没有“法治”的社会。这其实是对中国传统的政治文明的一种主观臆测与偏见。苏瑰认为，宰相的职责就是替朝廷推行正道；无论事情多么重大和多么复杂，一切都以正道的标准予以分解和裁决。如果正道在特殊形势下难以得到坚持，就宁肯放弃一切权力和职位，因为权力就是维护天下正道的利器。这种以权卫道、让权力与正道共存亡的决心和气概，即使沿用到现代社会都是十分难能可贵的；这种决心和气概没有任何虚伪和造作的成分，它是严父对于爱子的殷殷垂教，是中国古代优秀知识分子薪火代传的施政理念。