中年

什么是中年？ 不容易说得清楚，只说我暂时见到的罢。
当遥指青山是我们的归路，不免感到轻微的战栗。(或者不很轻微更是人情。)可是走得近了，空翠渐减，终于到了某一点， 不见遥青， 只见平淡无奇的道路树石， 憧憬既巳消释了，我们遂坦然长往。所谓某一点原是很难确定的，假如有，那就是中年。
我也是关怀生死颇切的人，直到近年方才渐渐淡漠起来，看看以前的文章，有些觉得已颇渺茫，有隔世之感。莫非就是中年到了的缘故么？ 仿佛真有这么一回事。
我感谢造化的主宰，他老人家是有的话。他使我们生于自然，死于自然，这是何等的气度呢！ 不能名言，惟有赞叹；赞叹不出，唯有欢喜。
万想不到当年穷思极想之余，认为了解不能解决的“迷”,的“障”,直至身临切近，早已不知不觉的走过去，什么也没有看见。今是而昨非呢？昨是而今非呢？二者之间似乎必有一个是非。无奈这个解答，还看你站的地位如何，这岂不是“白搭”。以今视昨则昨非； 以昨视今，今也有何是处呢。不信么？我自己确还留得依微的忆念。再不信么？青年人也许会来麻烦您，他听不懂我讲些什么。这就是再好没有的印证了。
再以山作比。上去时兴致蓬勃，惟恐山径虽长不敌脚步之健。事实上呢，好一座大山，且有得走哩。因此凡来游的都快乐地努力地向前走。及走上山顶，四顾空阔，面前蜿蜒着一条下山的路，若论初心，那时应当感到何等的颓唐呢。但是，不。我们起先认为过健的脚力，与山径相形而见绌，兴致呢，于山尖一望之余随烟云而俱远；现在只剩得一个意念，逐渐的迫切起来，这就是想回家。下山的路去得疾啊，可是，对于归人，你得知道，却别有一般滋味的。
试问下山的兴与上山的偶然擦肩而过，他们之间有何连属？点点头，说几句话，他们之间又有何理解呢？我们大可不必抱此等期望，这原是不容易的事。至于这两种各别的情味，在一人心中是否有融会的俄顷，惭愧我不大知道。依我猜，许是在山顶上徘徊这一刹那罢。这或者也就是所谓中年了，依我猜。
“表独立兮山之上，”可曾留得几许的徘徊呢。真正的中年只是一点，而一般的说法却是一段；所以它的另一解释也就是暮年，至少可以说是倾向于暮年的。
中国文人有“叹老嗟卑”之癖，的确是很俗气，无怪青年人看不上眼。以区区之见，因怕被人说“俗”并不敢言“老”,这也未免雅得可以了。所以倚老卖老果然不好，自己嘴里永远是“年方二八”,也未见得妙。甚矣说之难也，愈检点愈闹笑话。
究竟什么是中年，姑置不论，话可又说回来了，当时的问题何以不见了呢？ 当真会跑吗？ 未必。找来找去，居然被我找着了：
原来我对于生的趣味渐渐在那边减少了。这自然不是说马上想去死，只是说万一(? )死了也不这么顶要紧而已。泛言之，渐渐觉得人生也不过如此。这“不过如此” 四个字，我觉得醰醰有余味。变来变去，看来看去，总不出这几个花头。男的爱女的，女的爱小的，小的爱糖，这是一种了。吃窝窝头的直想吃大米饭洋白面，而吃饱大米饭洋白面的人偏有时非吃窝窝头不行，这又是一种了。冬天生炉子，夏天扇扇子，春天困斯梦东，秋天惨惨戚戚，这又是一种了。你用机关枪打过来，我便用机关枪还敬，没有，只该先你而呜呼。……这也尽够了。总而言之，统而言之，不新鲜。不新鲜原不是讨厌，所以这种把戏未始不可以看下去；但是在另一方面，说非看不可，或者没有得看，就要跳脚拍手，以至于投河觅井。这个，我真觉得不必。一不是幽默，二不是吹，识者鉴之。
看戏法不过如此，同时又感觉疲乏，想回家休息，这又是一要点。老是想回家大约就是没落之兆。(又是它来了，讨厌！)“劳我以生，息我以死； ”我很喜欢这两句话。死的确是一种强迫的休息，不愧长眠这个雅号。人人都怕死，我也怕，其实仔细一想，果真天从人愿，谁都不死，怎么得了呢？ 至少争夺机变，是非口舌要多到恒河沙数。这真怎么得了！ 我总得保留这最后的自由才好。——既然如此说，眼前的夕阳西下，岂不是正好的韶光，绝妙的诗情画意，而又何叹惋之有。
他安排得这么妥当，咱们有得活的时候，他使咱们乐意多活； 咱们不大有得活的时候，他使咱们甘心少活。生于自然里，死于自然里，咱们的生活，咱们的心情，永久是平静的。叫呀跳呀，他果然不怕，赞啊美啊，他也是不懂。“天地不仁”,“大慈大悲……”,善哉善哉。
好象有一些宗教的心情了，其实并不是。我的中年之感，是不值一笑的平淡呢。——有得活不妨多活几天，还愿意好好的活着；不幸活不下去，算了。
“这用得你说吗？”
“是，是，就此不说。”

( 1933年开明书店版《杂拌儿之二》)

赏析 《中年》这篇杂文，其含义并不深奥，但由于写法上的原因，却显得比较隐曲。文章主要讲了两个意思。前一部分写“什么是中年”。从文章看，作者的意思是：人生旅途象爬山，到达顶端是中年。文章的后一部分是写“中年之感”。其意思是：到了中年，人就看透了生活“不过如此”,因此，生趣渐减，而“疲乏”之感、“回家休息”的念头渐多。死是自然规律，也不要太想不通。作者说最好是“生于自然”,“死于自然”。这种认识如何呢？读者可以自去评判。
这篇文章在写法上是比较特别的。很明显，它是以艺术家的笔而不是用政论家的笔去谈论中年问题的。如果用数学的办法去回答“什么是中年”,用两个数字就可以说得明明白白了，但那样说未免味同嚼蜡。在这篇文章中，作者把人生的旅程比作游山观景，这是构思的基点。从这一基点出发，作者把要游的山顶看成是“中间点”——人生的中年。文章围绕着这一中心点，写上山时的心境，到山顶时的心境，下山时的心境，以及上山下山时两种心境的关系，等等。这样，文章把人生旅途中在不同阶段可能有的感受，与游山时在不同阶段上的感受紧紧地粘附在一起了。这种写法，基本上是比喻手法，但又有着象征、暗示的成分。象“感觉疲乏，想回家休息”之类，与其说是比喻，不如说是象征或暗示来得确切。由于这种写法，文章的意蕴就显得比较隐曲了。但同时，也掩去了许多议论的色彩，而增加了艺术的光华。