中射士论不死之药(楚策四)

有献不死之药于荆王者^①,谒者操以入^②。中射之士问曰^③:“可食乎？”曰：“可。”因夺而食之。王怒，使人杀中射之士。中射之士使人说王曰：“臣问谒者，谒者曰可食，臣故食之，是臣无罪而罪在谒者也。且客献不死之药，臣食之而王杀臣，是死药也^④。王杀无罪之臣而明人之欺王^⑤”。王乃不杀。

【注释】 ①荆王：指楚顷襄王。 ②谒(ye 音夜)者：指拜见楚王的人，这里指献药的人。 ③射人：官名，负责宫中保卫。 ④死药：吃后致死的药。 ⑤明人之欺王：使人们明白有人在欺骗大王。

【今译】 有一个向楚王敬献长生不老之药的人，他拜见楚王时拿着这种药进宫。射人中有个人问他说：“可以吃吗？”他回答道：“可以吃。”射人就抢过药来吞了。楚王大怒，派人去杀这个射人。射人请人向楚王陈述道：“我问了献药的人，他说可以吃，所以我吃了，这是我无罪而罪在献药的人。况且，他敬献不死之药，我吃了之后而大王却要杀我，这正是吃了会死的药。大王杀了我这个无罪之臣，但使人们明白了有人在欺骗大王。”楚王听后就不杀这个射人了。

【集评】 清·张星徽《国策评林》:“着眼在欺王二字。而故以游戏出之，后来方士，惜不撞着此种恶对头。《韩非子》:客有教燕王为不死之道者，王使人学之，所使学者，未及学而客死，王大怒诛之，王不知客之欺己而诛学者之晚也。夫信不然之物，而诛无罪之臣，不察之患也。且人所急无如其身，不能自使其无死，安能使王长生哉：论锋较此更尖快。”

【总案】 本文以轻松诙谐的笔调，写出了一个简短的小故事，情节富有波澜，寓意较深，揶揄了那些轻信谎言和骗术的人，使人读来，觉得有趣和受益。