东海王鲔

东海有巨鱼， 名王鲔焉。不知其大多少。赤炽曳曳见龛赭间^①, 则其鬣也。王鲔出入海中， 鼓浪歕沫^②, 腥风盖翛翛然^③云。逢鮂鳛鲣魾必吞，日以十千计，不能餍。出游黑水洋^④, 海舶聚洋中者万。王鲔一喷， 皆没不见。其从容行海间，孰敢向问之者。泝溯^⑤上罗刹江^⑥,潮退，胶^⑦焉。矗如长陵^⑧。江滨⑨之人以为真陵也，涉之。当足者或战^⑩,大骇，斫甲^⑾而视，王鲔肌也。乃架栈而脔割^⑿之， 载数百艘。乌鸢^⒀蔽体， 群啄之， 各饫^⒁。夫王鲔在海也，其势何如？一失其势，欲为小^⒂且不可得，位其可恃也哉？

——《燕书》

【注释】
①鲔(wei):鲟、鳇的古称。以下“鮂(qiu)”、“鳛(xi)”、“魾(pi)”、“鲣(jian)”分别指白儵鱼、泥鳅、鲂鱼等。见龛赭(xian kan zhe):见，现出；龛，龙，红色；赭，土红色。②歕(pen):同“喷”。③翛(xiao)翛：鸟羽毛枯焦无光泽。④黑水洋：呈黑色的深水海洋。⑤泝(su):同“溯”。⑥罗刹江：即浙江。人们因为它风波险恶，以罗刹名之。⑦胶：搁浅。⑧长陵：长长的丘陵。⑨滨：水边。⑩战：即“颤”,发抖。(11)斫(zhuo)甲：砍(王鲔的)硬鳞甲。(12)脔(luan)割：用刀割为一块块的肉。(13)乌鸢：乌鸦、鹞鹰。(14)饫(yu):饱。(15)(sheng):小鱼。
【意译】
东海里有条大鱼，名叫“王鲔”。不知它有多大，只见水面上有红色的火苗一排排地拖延着，现出赤红和土红相混的颜色，原来是王鲔的鳍毛。它出入于大海中，掀起巨浪，喷射泡沫，腥风盖天而来时，犹如灰蒙蒙的云雾。它遇到鮂、鳛、鲣、魾等一定把它们吞掉，每天要吃上万，也不能填饱肚子。它出游到黑水洋，上万只海船聚集在大洋中，只要它一喷水，它们就沉没不见了。它从容不迫地在大海中游行，谁敢管他呢！涨潮时，王鲔游到了罗刹江，退潮时被搁浅了，身体笔直耸立如长长的土山。江边的人们以为是真土山，徒步走上去，脚踩的地方突然一颤动，害怕极了，就用锄头来砍，砍掉了表面的硬壳，王鲔的肌肉露出来了。人们用竹木编成架子，登上栈架，把它的肉一块块割下来，装满了几百只大船。一群群乌鸦和鹞鹰飞下来盖满了王鲔的尸体，一起啄食，都吃饱了。王鲔在大海中，它的气势怎样？一旦失去想做个小鱼仔都不可能，势位是能够依靠的吗？
【解说】
鱼，再大，离了水就神气不了。别说神气，连活下去都不能。船，再坚固，搁在岸上就是废物。飞机，是最现代的了，但也只能在有空气的空间才能飞行。古代思想家注重鱼与水的关系，是从封建统治者与百姓之间的关系着眼的，提醒他们别将水弄干了，免得自己也不能活。同样的比喻，是“水能载舟，亦能覆舟”。今天我们可以进一步提炼：水，是一条件，是鱼依赖生存的条件。任何人事，都依赖一定的条件，失去条件，也就难以成立而向相反方向转化了。宋濂所写的王鲔与水还有特点，他突出了王鲔在水中时的声势和霸道： 比它小的鱼虾，一吞就是上万，海船给它一喷，通通沉没，真是不可一世。可是一旦失势，就任人宰割，无能为力，连想作一条小鱼去默默无闻地活下去都不可能了。这是封建专制下，利用专制强权，为非作歹的一切残暴官僚的生动写照。
【相关名言】
失势一落千丈强。

——韩愈