东林党

东林党是明朝后期以江南士大夫为主的要求改良社会的政治集团。万历后期，由于朝政腐败，社会矛盾激化，党争更加激烈。1594年，吏部文选侍郎顾宪成等人被罢官，在无锡城内的东林书院切磋学问，传授弟子，连同他的弟弟顾允成，好友高攀龙等8人同聚东林，被人们称为“东林八君子”,形成东林学派。他们身在书院，心怀天下，以切磋学问求得修养的提高，以抨击时政求得政治清明为宗旨，以清流自命。东林书院成为他们批评时政的中心，反对派称他们为东林党人。他们反对横征暴敛，反对矿监、税监，主张开放言路，实行改良。凡是批评朝政的腐败，凡是为清流所承认的正派大臣辩护，凡是主张在官僚考察中去奸留贤，凡是在“国本”之争中批评万历皇帝和郑贵妃，凡是在三案中敢于力争的，都被视作东林党人。他们以东林书院为基地与其他地区反对朝廷政策的士大夫在政治斗争中浑然一体，形成一股社会力量。他们的行为遭到在朝权贵的嫉恨。与东林党政见不同的，或有劣迹的都被排斥在外，有些官员不容于清流，投奔宦官魏忠贤，后来被人们称为“阉党”。天启年间，魏忠贤专权，党人杨涟、左光斗等弹劾魏忠贤，被捕入狱，东林党成了与阉党斗争的一个政治团体。1626年，魏忠贤派人到江南抓已罢官的魏大忠，正值原吏部尚书周顺昌把女儿许给魏大忠的孙子，周顺昌斥责抓人者，魏忠贤将周顺昌逮捕下狱，数万人聚集市中，为周顺昌请命。魏忠贤大兴冤狱，指使其爪牙作《东林点将录》《同志录》,提供东林党人的黑名单，按名单追逐捕杀。此后，官僚集团内部的党争为东林党与“阉党”之间的斗争所取代。