与人笺(之五)

手教言者是也。人才如其面，岂不然？ 岂不然？此正人才所以绝胜。彼其时，何时欤？ 主上优闲，海宇平康，山川清淑，家世久长，人心皆定，士大夫以暇日养子弟之性情，既养之于家，国人又养之于国，天胎地息，以深以安，于是各因其性情之近，而人才成。
高者成峰陵，礁者成川流，娴者成阡陌，幽者成蹊迳，驶者成泷湍，险者成峒谷，平者成原陆，纯者成人民，驳者成鳞角，怪者成精魅，和者成参苓，华者成梅芝，戾者成棘刺，朴者成稻桑，毒者成砒附，重者成钟彝，英者成珠玉，润者成云霞，闲者成丘垤， 拙者成嵔嵔^①, 皆天地国家之所养也， 日月之所煦也，山川之所咻也^②。
将日月之光，久于照而少休欤？将山川之气，久于施而少浮欤？遂乃缚草为形，实之腐肉，教之拜起，以充满于朝市。风且起，一旦荒忽飞扬，化而为沙泥。子列子有言： 君子化猿化鹤，小人化虫化沙^③。等化乎？ 然而猿鹤似贤矣。噫, 噫!

(《龚自珍全集》)

这是一封跟友人探讨人才问题的短信。作者认为人的才能正如人的面容一样，是各不相同的。然而要使各不相同的才能得以充分发展，使之成为人才，必须有一个安定而富强康乐的社会环境，也就是“主上优闲，海宇平康，山川清淑，家世久长，人心皆定”。同时还必须全社会人共同来关心人才的成长，“既养之于家，国人又养之于国”。这一见解是非常精辟的。
接着作者以品类繁多的天地万物作为比喻，描绘出一幅生气蓬勃、人能各尽其才的社会局面： “高者成峰陵，礁者成川流，娴者成阡陌，幽者成蹊迳……。”然而作者清醒地认识到，这仅仅是理想，现实中人才的情况却是 “缚草为形，实之腐肉，教之拜起，以充满于朝市”,没有生气，没有个性。一旦风起，也就化而为沙泥了。
当时中国正处于鸦片战争前夕，社会黑暗，政治空气和学术空气沉闷，人的才性受到了极大的压抑，龚自珍在这封信里批判了他对现实社会中人才遭受压抑的现象，并寄托了
对变革的渴望和对个性自由发展的追求与向往。“高者成峰陵”至“拙者成嵔㠑”一段文字， 一连用了20个排比句来比喻人尽其才的场面，文字奇瑰，想象丰富，热情奔放，体现了一个对变革追求者的激情。