不自食其言

昔吴起^①出遇故人，而止之食。故人曰：“诺。”起曰：“待公而食。”故人至暮不来，起不食待之。明日早，令人求故人，故人来，方与之食。起之不食以俟者，恐其自食其言也。其为信若此，宜其能服三军欤！欲服三军，非信不可也！

——《龙门子凝道记》

【注释】
①吴起：战国时代我国著名兵家。卫国左氏(今山东曹县北)人。生年不详，卒于公元前381年。吴起善用兵。《汉书·艺文志》著录《吴起》四十八篇，已佚。今本《吴子》六篇，系后人附托。
【意译】
从前， 吴起出门遇到老朋友， 就邀请他吃饭， 老朋友答应了。吴起说：“我等你来后一起吃。”老朋友到晚上还没有来，吴起便不吃饭等他。第二天早晨，派人找老朋友，老朋友来了才和老朋友一起吃。吴起不吃饭等待老朋友，是怕自己说了话不算数。他守信用如此，所以能统率三军呀！要使三军服从他， 不守信用是不可能的。
【解说】
吴起所以 “不食待友”,是为了“不食其言”,是为了“信”。“信”在古代被列入儒家“五行”之内，作为“君子”的一大道德修养，可见古人对它的重视。作者说统帅军队，非信不可。其实，不仅军队，在社会上，统治者与被统治者，在人际交往中，朋友与朋友，在家庭，长者与后辈之间，都不能缺少“信”。缺少了“信”,融洽的关系就会出现裂痕，甚至解体。我们古代人关于守信的传说很多，其中要数尾生最悲壮：“尾生与女子期(约会)于梁 (桥)下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死。”(《庄子·盗跖》)。社会虽然发展到了二十世纪，儒家学说也可以批判，但“信”还是值得继承并发扬光大。
【相关名言】
与朋友交而不信乎？

——孔子