不处亡国之位，不食乱邦之禄

夫圣人君子，明盛衰之源，通成败之端^①,审^②治乱之机，知去就^③之节。虽穷不处亡国之位，虽贫不食乱邦之禄。潜名抱道者，时至而动，则极人臣之位；德合于己，则建殊绝^④之功。故其道高，而名扬于后世。(《下略》)
【注释】　①端：端倪。②审：洞察。③去就：进退。④殊绝：卓越。
【译文】　圣人君子能够明察兴衰的根源，通晓成败的端倪，洞悉治乱的关键，懂得进退的节度。虽然穷困，也不会留恋亡国的高位；即使贫苦，也不会贪食乱邦的俸禄。隐姓埋名、胸怀治世之道的人，伺机而动便可以居位人臣；君主的志向一旦与自己相投，便可以建立绝世的功勋。所以，他的道术高明，美名流芳千古。
【评说】　人生的意义是什么？是尸位素餐、蝇营狗苟，是隐身遁迹、独自逍遥，还是建功立业、报效国家？每个人都有不同的选择，正是在选择中实现了各自的人生价值。