上刀梯与布尔堪巴克西

锡伯先民曾笃信萨满教，明末清初，喇嘛教东侵，锡伯族形成了萨满教与喇嘛教并存的现象，互相渗透，互相影响。
锡伯族过去多为女萨满，到了十九世纪末二十世纪初，则多男萨满。近世，锡伯族遇到以下两种情形时才请萨满跳神：一、家人患有疾病，经多方治疗无效时，请萨满跳神除邪和问卜。二、家宅不宁，屡遭灾难时，请萨满跳神压住邪气。
萨满在跳神治病时，穿戴特制的衣帽和法具。萨满神帽锡伯语叫“玛拉哈”,是用铁片制成的神，帽子前面中央有一块玻璃镜，叫“照妖镜”,能够驱鬼，后面中央，有两根飘带。胸前垂一面小圆铜镜，前后都有护心铜镜，腰围布裙，布裙上面又围十二条飘带裙，每根飘带均绣有各种图案，在飘带裙上还围圆形布裙子。最后腰系大小不等的十三块铜镜，共有四五十斤重。跳动起来，铜镜相碰而震动的声音能把鬼怪吓跑。萨满用的鼓，是用小羊皮蒙面的单面鼓，背面用铁条或皮绳串着铜钱。跳神时敲鼓驱鬼。
由普通的人成为萨满的人，必须经历一段复杂而离奇的过程。一个病患者，在得病时，家长向萨满许愿，病好后愿当萨满，而替他跳神治病的萨满又认定患者可作萨满。经过跳神祈祷之后，病人立即恢复健康，就认定可以作萨满。另一种是婴儿初生不久经常生病，久治不愈，同时其父母或爷奶经常梦到有关萨满的事，在此情况下，族中长辈决定让他当萨满，称为指给萨满。
被认定可以做萨满的人，要跟着萨满师父并经过一种特定的仪式和学习训练，才能成为萨满。首先确立虔诚遵循令上界的神意，愿替上界与人间沟通的意愿，然后就跟自己的萨满师父学习“法求”领神。有的集中学习，包括击手鼓、背祷词以及如何问病、请神、跳神等知识和动作，连跳几十天，白天黑夜的跳神，每日宰杀山羊。有的是在闲时，断断续续地学习三年左右跟萨满师父到现场学习，观察学成后要选择一天举行“喝血”(山羊血)和上“刀梯”的仪式。在锡伯族的萨满教里，只有上了“刀梯”的萨满才能称为真正的萨满，只有他才能沟通上下界，跳神治病。否则，就是一般萨满、不跳神治病。
“刀梯”的做法，在正屋西南方向，离屋二三十步，竖立两根松木杆，高细三丈，木杆上绑扎锄刀，马刀之类作为刀梯，刀刃向上。萨满上刀梯的这一天，本屯或外屯的人们过来观看并证明其上过刀梯之事实。上刀梯前一天晚间，迎接是界赐给的“护心铜镜”一块，由萨满师父在屋外接着飞过去的铜镜，给其徒弟。以后跳神治病时，戴在胸前护心。次日晚间油灯通亮，在北地区也有在上午举行的。又经过跳神“喝血”仪式，萨满师父让徒弟上刀梯。上刀梯时光着脚，脚掌贴黄缥纸数层，手拿黄缥纸，按阶梯踩着刀刃上到顶段。这时萨满师父在刀梯周围来回跳神，口中念念有词，手击单面鼓，摇首摆腰，跳舞击鼓。上到刀梯顶端之后，下面的萨满师父就发问徒弟，东南西三面各见什么？严禁往北面看望。说北面是下界地狱，死者在那里受折磨，见了不好，然后就叫他下刀梯。下刀梯不是一阶一阶下，而是从顶端猛翻跟头下来(下面扯着一广西壮族床被子，以防损伤)。经过这一仪式之后，才能成为一个正式的萨满。锡伯语称为“易勒土萨满”,神通广大，被族人公认，没上刀梯或上刀梯不成功者叫“布土萨满”,其法力不大，通达的神灵不多，声望较低。
女萨满的刀梯并不直立，而是横放在地上，一般距地1米左右，铡刀和马刀的刃部朝上，女萨满从上面走过去便完事。
萨满上完刀梯后，还要经过“十八卡伦(关卡)”仪式，才算完成了萨满学习过程，成为一个可独立跳神治病，问卜祛邪的萨满。
在锡伯族中，除了萨满之外，还出现了“相童”、“尔堪”和“斗琪”。相童为女性，主治久治不愈成精神上的疾病(俗称惹抓仙之病)。尔琪是专管幼儿麻疹的巫师，供奉的神灵是玛法妈妈，后来借用汉族的娘娘为其形象。尔琪男女皆有，自称是瘟神与人间的使者，主持“厄其夫得末比”(送瘟神)仪式。斗琪是专门驱逐义巴罕(妖怪、鬼怪)的巫师，他们治病称为“斗义巴罕”,要抽打病人，即将义巴罕打跑，斗琪一般为男性，大部分是得了“义巴罕”病，又突然痊愈的人担任。
锡伯族萨满除为治病而跳神外，还有几次固定的季节跳神仪式。春季跳神，称为“压邪气”祈求消灾祛邪，仪式上，萨满们都著神衣神帽，手持神鼓，边歌边舞，秋季跳神仪式和春季差不多，但吟唱的神词内容不一样，主要是颂扬丰收喜庆。
萨满生前很受尊重，死后要举行特殊仪式的火葬，其所使用的法器，如有徒弟，则由徒弟传承，如没有后继者，在众萨满协助下，由其家人存放，等本哈拉出现新萨满后郑重其事地交给他。
在锡伯人的萨满教中，吸收了不少喇嘛教的成分。萨满教的神灵之一“布尔堪巴克西”就是佛，萨满向众神灵祈祷时，也向“众佛”和“八座神庙”祝祷。过去，一般人死去，要请萨满跳神，后来改请喇嘛念经超度，甚至萨满死人也请喇嘛念经，但喇嘛死去并无请萨满跳神之事。
在萨满教影响下，锡伯族民间还信奉一些自然神灵，常见的有天地神、土地神、苗神、虫神、龙王、河神等。