上下禅林壮山色

八大处公园位于西山群峰之中，东西北三面被翠微山、卢师山和平坡山所环抱，形如座椅。此处以天然野趣名扬京师，原来寺庙众多，现仅余明清时所建寺庙八座，因名八大处，也叫八大刹。
寻幽八大处
八大处分别为一处长安寺、二处灵光寺、三处三山庵、四处大悲寺、五处龙王堂、六处香界寺、七处宝珠洞、八处证果寺。各寺均保存了明清建筑格局，并有一些精美的明代塑像。
翠微、卢师、平坡三山上，青松翠柏林立，红杏绿柳时见，清泉奇石间于其中，四时佳兴，美景天成。南面敞向的平原正是一望无垠的北京城。
平坡山的得名，据说与六处香界寺的修建有关。当时为建寺将山坡铲平，从此远眺，远山苍茫，飘飘缈缈的翠微山顶，翠微公主的塔在云中浮现。
翠微山在西面，原名觉山，是西山风景最佳丽者，东望峰峦起伏，苍秀怡人。据说明代翠微公主葬此，因得新名，今公主墓已湮没无存，山名却沿传至今。又据明《仁宗实录》,洪熙元年(1625)封大小青龙二神，赐此山名翠微。
卢师山在东面，与翠微山两峰对峙。传说一千三百多年前(隋朝末年),有一江南僧人名卢，造了一条小船，不设橹篙，随水漂流，誓曰：船止则止。一路漂流到了卢沟桥桑乾河分岔的地方，一岔通此山的尸陀林，船停于林边，见秘魔崖上有一个石室，就住了下来，这个洞遂得名卢师洞，山亦由此得名。第八处证果寺就建在此山的尸陀林秘魔崖。崖顶有古柏，相传是卢师和尚手植。崖下侧有青龙潭，上覆峥嵘巨石，潭内深不可测，传说中的卢师两弟子大小青龙就潜伏在此。
卢师山北顶峰为狮子窝，正名是青龙山。此处为明代太平院，寺名福慧寺。青龙山山坡有废寺遗址，仅存石刻匾额一方，可知是昌化寺。《日下旧闻考》载此寺殿壁绘有五百罗汉“穿崖渡海，神通游戏”,是明宣宗时吴伟手迹。殿内曾悬有雍正手书“卧松云”。原福慧寺亦已荡然无存。据《西山名胜记》载，“此庙建设宏伟，东西有一长廊，原有聊斋壁画”。由寺址西南不远，有“狮子窝塔院”门楼，光绪十八年(1892)建。据载，清同治年间刘多升、张善圃和张用五三位内监购得此寺，死后葬此，建三塔，是为“塔院”。三塔已毁。原先狮子窝红叶仅次于香山，曾有诗云：“满山红叶胜春花，惹得游人意兴赊。翠柏黄林相掩映，无边好景夕阳斜。”因无人管理，黄栌树今已不多。从狮子窝顶上可总览八大处三山风光。
白松舍利陈山麓
八大处的第一处长安寺，全名万应长安禅寺，始建于明弘治十七年(1504),清康熙年间重修，又名善应寺。清太史龚鼎孳所撰碑记称：殿宇“规模宏丽，表表杰出”。
长安寺原以奇花名树著称，有玉兰、紫薇、金丝木瓜等名贵花木，寺后院有两棵巨大的白皮松，传为元代所植，至今已有六百多年。据说其树皮烧灰调香油可治秃头，煮水喝可治伤寒，过去寺僧专售树皮获利。寺前殿为释迦牟尼殿，内有铜铸关羽像，殿前有一只铜磬，是明代铸品。寺后殿是“娘娘殿”,廊庑南角有一只铜钟，上铸“大明万历二十八年(1600)岁次庚子十一月吉日御制”字样。
灵光寺距长安寺不到1里，也在翠微山麓，始建于唐大历年间，初名龙泉寺，金大定二年(1162)改名觉山寺，明宣德三年(1428)重修，恢复原名。明成化十四年(1478)才用今名。清末义和团曾在此设坛组织队伍，1900年寺内建筑全被八国联军烧毁，现在的殿堂都是后来重建的。
寺后峭壁下的大金鱼池是仅存古迹。相传池中金鱼放养于清道光、咸丰年间，迄今已逾一百五十年。鱼以朱红色、玄黑色的居多，杂以银灰、彩斑等，偶见天蓝色者，池鱼最大的有70厘米长，常聚群浮游，池面如织锦。金鱼池沿岸浮生子午莲，叶碧花红，与金鱼相映，色彩缤纷。
池西有一亭，名水心亭，亭旁有甘泉。亭上“松风荷月盒濑泉；青石白云为枕屏”一联道尽此间风韵。
池东矗立着巨大的八角形“辽塔”塔基，雕砖所砌。此塔原名招仙塔，建于辽咸雍七年(1071),规模宏大。《日下旧闻考》载该塔“十层八棱，俗称画像千佛塔，绕塔基有铁钉龛十六座”。1900年塔被烧毁后，寺僧整理瓦砾，从塔基下掘出石函，内有沉香木匣，匣内外有北汉高僧于天会七年(963)手题的“释迦佛牙舍利”、“天会七年四月二十三日”等字样，匣内有佛牙一颗。
据赵朴初《护送佛牙赴缅记》考证，佛教典籍上记载释迦牟尼死后火化时留下佛牙四颗，其中一颗传入中国，安放在北京西山招仙塔内。
佛牙重现后一直保存在灵光寺内。1955年由中国佛教协会安放在西四广济寺舍利阁；同年，缅甸佛教代表团专程迎奉佛牙回国供人瞻仰，一时举国上下盛况空前，八个月后又专程送还我国。1959年，政府在灵光寺招仙塔基左侧建“佛牙舍利塔”,此塔为八角形，共十三层，佛牙就供奉在塔内。轻风徐来，塔檐铜铃低吟，似在诉说佛牙曲折动人的故事。
灵光寺往上即三山庵，因坐落于三山之间得名，仅一层院落，创建年代不详。正殿门口有块长方形水云石，上有山水、人物、鸟兽之纹，颇有异趣。现寺内为根雕、石雕展室，雕像风格多样。
大悲古杏龙泉水
自三山庵往上，小径通幽，草木森森，残桥涧水，野趣盎然。路旁有一巨石上镌“云巢”二字，雄健遒劲。
四处大悲寺位于山腰，创建于元代，清乾隆六十年(1795)重修。寺前有两棵杨树，长在两个约70厘米高的云纹石座里，状若盆景。原先这是石旗旗座，石旗毁坏后，有人种杨树于座内，现成“树旗”奇景。
山门殿嵌有清康熙“敕建大悲寺”匾额，殿前有清乾隆所制的碑。入门翠竹满院，是八大处稀有景致。
大殿匾额为“悲源海”。大雄宝殿两厢的十八罗汉雕塑极其生动，是八大处雕塑中最好的一组，历来有很高的声誉。近前则有香气扑鼻，据说是元代名雕塑家刘元用檀香末和香沙塑成。
殿后有两株巨大的银杏古树，最为有名。主干粗达数围，周围生出十多棵支树，如儿孙绕祖。据考此二树已有八百年树龄，今犹长势旺盛。入秋树叶转黄，落叶如金。
大悲寺曾名隐寂寺。殿檐北面有明嘉靖二十九年(1550)的一块碑记，上述建寺经过：“今隐寂寺者，在都城之西，其地直圆，通翠微之界，山势至此，罔陇盘回，风气郁积，有树泉源之胜，四方云水缁流，多集其间，寺后有余地，遂起为大悲阁。”
大悲寺北1里左右，有龙王堂。龙王堂又名龙泉庵，建于清康熙年间，现仍留存乾隆御书数处。
龙王堂以泉道曲折、流泉晶洁、历冬不冻、永不干涸闻名。泉源在寺后石壁岩缝中，由堂前石阶下石雕龙头流出，注入阶下方池，人称“甜水螭吻”。泉又分上中下三潭，俗称甜水泉。此泉水质纯正，绝无沉淀，清甜甘洌，属泉中上品，有人把它和杭州虎跑泉、京西樱桃沟泉相提并论。以镍质硬币置水面，可浮于上，可见水面张力较大。旁有“听泉小榭”,在此听泉品茗，颇有情趣。
池后殿堂叫龙王堂，民间传说“龙王”住在这里。堂后削壁飞泉，堂旁翠竹迎风，佳境天成。
龙王堂内松柏森森，建筑均因山势而造，错落有致。由此眺望山景，清风天籁，自然成趣。
出龙王堂，可绕道至漂砾小亭，内有一巨石，保留着冰川擦痕，有李四光题字。
玉兰溢香佛庄严
过龙王寺不远，即为香界寺。此寺是八大处的主寺，初建于唐，明清时重修，屡改寺名，曾称平坡寺、大圆通寺。进寺长条石磴达数百级，迎面为大乘门，门联云：“一竿竹影敲明月；半榻松风卧白云。”对仗精工，措词秀巧，写尽此地幽静澄洁的风景。寺的规模比其它七处都大，为过去帝王游山歇息处。现寺中还存有清乾隆年间的行宫和藏经楼。
寺院以藏经楼为中心，以东西弄楼围成方形庭院。中为正殿，供奉佛的过去、现在、未来三世像，两旁有十八罗汉五彩塑像。大殿左右有钟鼓楼。东边为行宫，上有宝座，对面大厅里悬挂着清乾隆亲题匾额曰：“绿净平毕”。前厅前有眺远斋，开门远眺，京西峰峦、平原、绿树、云烟，尽收眼底，开阔壮观。
香界寺大殿前后及庭院中，古迹名胜、名人书画甚多。殿内有一块传为清康熙年间出土的石碑，正面镌刻“敬佛”二大字，笔力浑厚；背面雕有“大悲菩萨自在真像”,慈眉善目，颔下长髯，据考为唐代所刻。
院内珍贵花木众多，奇花丽叶，异香飘溢。东边弄楼下有株与楼同高的玉兰，暮春花放，芳香四逸，瓣洁白，蕊金黄。相传是明代所植古树，是八大处仅有的一株。
此寺建于十世纪以前，经历代修葺，到明代已有相当规模。明王直著《王文端集》载：“殿前后凡三熏，因山势为之，愈后则愈高，皆翼以长廊。”传说，明宪宗朱见深就游过此寺，见寺中一金刚面黑如熏，笑曰：“此似火里金刚。”皇帝金口玉言，果然一日寺中忽然起火，烧毁了金刚。明清时又多次修整，清康熙十七年(1678)改寺名为圣感，乾隆十七年(1748)改为今名，现存建筑，多建于明、清。
宝珠秘魔帝王事
由香界寺而上，经一段较长的山坡，视野开阔，并无树林灌木遮挡，可远望壮观无垠的北京城。接近翠微山顶，有一座牌坊，外额上书“欢喜地”,里额上书“坚固林”,路旁有一巨石上镌诗句，均为乾隆御笔。牌坊后寺院高耸，就是位于翠微山绝顶的宝珠洞，因正殿后的石洞得名。正殿供奉观音大士。
此洞位于殿后崖壁，洞深约两丈，一人多高，传说是清初香界寺一位名海岫、字桂芳的巡山和尚为遮蔽风雨用气功开凿，日久而成的。洞石为小石子粘合云集，约在一万年前由洪水冲压而成，黑白闪烁，粒粒如珠，所以名为宝珠洞。洞里原供桂芳和尚神像，俗称“鬼王菩萨”,与天台山魔王菩萨相对，前立牌位。
桂芳是河北定兴县人，清初来香界寺宝珠洞修行四十年，名传京师。乾隆虏得西夏公主香妃，她思念亲人，郁悒而死。乾隆特召桂芳来宫诵经超渡亡灵，说来也怪，香妃芳影竟在经坛后镜内出现。因此乾隆封桂芳为鬼王菩萨。据说桂芳和尚活了一百四十岁，死后有人为他塑盘膝坐像供于宝珠洞中。
从宝珠洞下行至卢师山下，顺坡上行即至证果寺，寺又名镇国寺。正殿前有报恩碑，碑后有一口高约2米的大铜钟，都是明代遗物。由西院小门出，经幽竹四掩的曲径，过招止亭与真武洞的“层峦积翠”门，便是秘魔崖。秘魔崖原称碧摩岩，又名虎王洞，是山顶巨石横空斜伏而成，状若神虎张口。崖下有一石室，一进去，“秘魔崖”、“天然幽谷”几个大字赫然在目。相传是秘魔祖师所居。岩间多有游人留题，其中以翁同龢所题绝句最为人所珍爱。
传说卢师在此坐下后，有二童子名大青、小青前来拜师。时天旱三年，卢师和尚设坛祈雨，二童子登上法坛，顷刻大雨如注，旱情顿解。雨毕二童子化双龙归于崖下深潭(即今青龙潭)。皇帝便进山寻小和尚祭祀，封卢师为感应禅师，所以唐天宝时这里的寺庙名感应寺。明宣德时，寺内道士祈雨，得卢师显灵，二小龙也封为大青龙王和小青龙王，并重建庙宇，在墙上画卢师事迹。清初顾炎武曾写《考卢师山》,证祈雨显灵之谬。
相传乾隆游山，二龙显形，长不盈尺，乾隆笑曰：“区区小虫，何以为王！”话音未落，二龙猛长，飞腾云山，不见首尾，仅一龙爪自山下垂，高与山齐，吓得乾隆忙封大青为“灵威”、小青为“普化”,龙爪始收。现证果寺外平台有南浦和尚所立碑记，载有这个传说。
证果寺初名“感应寺”,元泰定年间改名“大天源延圣寺”,明正统和景泰年间，两易其名为“清凉寺”和“镇海寺”,明天顺年间改今名。现殿宇还可看出明代风格。