三月会的故事

过去，每年三月初三，四川忠县都要举行“三月会”。在这一天，人们抬着一个名叫土主爷爷的神像上街，有仪仗队，旌旗招展，锣鼓喧天。跟在后面的有玩龙灯的，舞狮子的，尽情欢乐，十分热闹。全县农村里的人，走几十里地甚至一二百里地，赶来城里看“三月会”。住在城里的居民，家家户户，穿新衣服，张灯结彩，放烟火，放鞭炮，像过节日一般热闹。为什么兴这样一个节日，这里有一个很感人的故事。
传说春秋战国时候，忠县城曾经是巴国的一个重要城邑。驻守这个山城的将军叫巴曼子，他是一个贤明的地方官，十分爱护老百姓，人们过着和平安宁的生活。
不幸，有一次巴国突然遭到南面一个邻国的入侵，形势十分危急。巴国国小，又没有防备，一下打了败仗。巴国不得不向东边强大的邻国楚国请求援救。楚国是五霸之一，兵强马壮，它答应了巴国的请求，出兵援救。楚国出兵后，巴国的敌人被赶走了。但楚王是一个十分自私贪婪的人，他从不白帮忙；刚替巴国赶走了敌人，他便提出一项要求，要巴国割让给他三个城池作报偿。忠县是楚王要求割去的三个城池之一。
巴曼子虽然知道，楚国一心想称霸，东征西伐，耀武扬威，但万万没有料到楚王会提出如此苛刻的条件。巴国人民被迫打仗，田地荒芜，家破人亡，生活在水深火热之中，怎忍心让自己的人民再去楚国受罪？城里的百姓，也纷纷来向巴曼子请求，宁愿以其他财物献去报偿楚国，绝不愿归楚国。
巴国国王听了人们的意见，派使臣去求见楚王，对楚王说：“巴国国小城少，愿意以其他财物奉献楚王，保留三个城池，求楚王开恩。”楚王却把脸一沉，带几分生气地说：“我说出的话，是不能改变的。你回去转告巴国国王，快献三个城来，要是再迟延，我将派兵前去讨伐，那就休怪我无礼了。”
巴国使臣回国，三个城池的百姓在路旁迎接，等候消息。当听到楚王的无理要求后，大家都满腔义愤，决心和楚王决斗，立誓保卫三个城池。巴曼子更是茶饭不进，坐卧不宁。他想：如果割城，百姓不愿。如不割城，楚王以兵相侵，老百姓要遭受更大灾难。他寻思不出对付的办法。
这天，楚国派兵来讨城了，巴曼子从容不迫地接见了楚国使臣。当使臣逼巴曼子立字交城的时候，巴曼子回答说：“城里的百姓都不愿去楚国，因此城不能给。我宁愿把我的头颅割下顶替城池作报偿。请使臣带我的头颅去献给楚王。”说完，就取下自己随身佩带的青铜柳叶剑割下自己的头。
楚国使臣吓得目瞪口呆，只好提着巴曼子的头颅去报楚王。楚王也吓惊了，他听使臣禀报后叹息说：“既然巴曼子都这么不怕死，老百姓更不怕死了，如果三城百姓誓死不从，兴兵讨城也没有用，就放弃三城罢了。”这样，楚国再没有派兵讨城了。
巴曼子用自己的头颅保住了巴国城邑，保住了百姓平安欢乐的生活。人们十分感激他，给他立了一个庙，叫土主庙，三月三日，是他砍头的日子，百姓都抬着他的塑像游行，隆重纪念他。这一天，称做“三月会”。千百年来，代代相传，忠县人民都知道巴曼子刎首留城的故事。