(一)词的常识

词名——在词学盛行的宋代以前，人称“曲子词”,就是当时配合乐曲歌唱的歌词。词，乃曲子词的简称。它又有若干异名，如“诗余”、“琴趣”和“长短句”等，还有沿用“乐府”旧称的。
词牌与词调——词牌，是填词所用的词调各种名称。各调都有自己特定的称谓：如《桂殿秋》、《忆秦娥》、《虞美人》和《莺啼序》等等。词调，即词人据以填词的乐谱，也就是词牌。不同曲调，都注明本调所含有的段数、句数、字数和平仄，以及韵数等。
词题——即概括词的中心内容的标题。早期的词，词牌既是歌的名称(曲名),又往往是词的题目。因为词牌就是反映词的内容的。如写渔夫生活的《渔歌子》、写女道士情态的《女冠子》和描写江南景物的《忆江南》等。后来，词作的内容与词牌相脱离，并非内容的概括。因此，有人就在词牌下另立标题，即词题。今人填词，一般都标词题。
词体——在同一词牌(词调)下的不同体格。它们彼此的段数、句数、字数和韵数都不完全相同，这称之为“同调异体”。如《忆江南》,又有单调与双调的区别。单调五句、二十七字、三平韵；双调十五句、五十四字，仍用平韵，增为六韵。这是在单调基础上另填一片，成为双调，变化不大。另有变化大的，如《南歌子》,不仅有单调、双调之分，在双调中，虽均为五十二字，但又分平韵、仄韵两体。又如《木兰花》,竟有多至五、六体的，字数虽均为一百零一字，但各体都有二三个句子的组合不同；其中《木兰花慢》,又有正格、变格之别。
词曲——此指词的唱腔、唱法。当词尚未脱离音乐之前，词与曲是结合在一起的，即可唱的歌。词的唱法，大约亡于宋南渡前后，如今对原来的唱腔已无法掌握，如欲重与音乐结合，则须另谱新曲。
词谱——即提供作者填词依据的词书。它集合各种格式的词牌，经过分类编排，缀成图籍，以作词人写作词的格律依据。宋代就有“词谱”之称，现传最早的词谱，却是明人张綖所编的《诗余图谱》,还有较完备的清人万树的《词律》和王奕清等人合编的《钦定词谱》。
词韵——所谓“词韵”,基本上是诗韵，只是词韵韵部比诗韵为宽，更自由一些。唐人写词，用的是诗韵，五代至宋，引入一些方言，韵部较宽，并无专供填词的韵书，及至清代，始有比较正规的韵书。清人沈谦的《词韵略》、戈载编的《词林正韵》应运而生。它们都是归纳宋词，参酌审定的韵书，反映了宋词用韵的一般情况，为当时与后人所遵用。
词的分段——词的段落，主要源于音乐。全篇只一段的称“单调”,两段的称“双调”,三段、四段的称“三叠”、“四叠”。其中单调、双调者居多，三叠的较少，四叠的更少，常见者有吴文英《莺啼序》。
词的前段称为“上阕(què确)”,也叫“上片”;后段称“下阕”,或“下片”。阕，原有止息之义，引为乐终，因谓一曲为一阕。词的乐曲两段之间有暂短的停歇，故亦叫“阕”。下片起句，叫“过片”,起承上启下作用，最见作词功夫，词人常倾力于此，不因过片而中断了词意。
双调上下片首句，又有“换头”与“不换头”的区别：句式、字数同者，称不换头；不同者称换头，也叫“过变”。如《望海潮》、《醉花间》等。
词的句式——以长短句交错为自已最大特色的词，在句式上，就出现了一字句、二字句、三字句……等各种句式，其中四字句、六字句，则更多了，七言以上的句式也很常见。
在词中，还有一种叫领字的用法，即指一个字领起下边几句的字为“领字”。如周邦彦的《忆归游》一词，其中就拥有六个“领字”,即“记”、“所”、“渐”、“道”、“叹”和“但”等。如开首几句云：“记愁横浅黛，泪洗红铅，门掩秋宵。”这带头的“记”字就是“领字”,统领以下三句。一般用作领字的，都是副词、介词或表心态的动词。