“耍耍”的来历

“耍耍”是流传在湖北省恩施县境内的一种传统民间歌舞。一般由一男一女表演，且歌且舞，曲调优美动听，深受群众喜爱。“耍耍”是怎样形成的呢？说起来，还有一个动人的传说哩。
很久很久以前，恩施这个地方称作“盐阳”。当时，秦始皇统一了天下，在全国广征民工修筑万里长城。凡是去修长城的人，不是死在他乡，就是抛尸路途。
盐阳县城有个卯山村，村里有家姓覃的农户，男人覃先身强力壮，犁田打耙样样在行；堂客彭氏勤劳节俭，男工女活哪样都拣得起。膝前一双儿女，男十女八，因哥妹最好唱闹玩耍，村里人都叫他耍哥耍妹，一家四口过着十分平和的日子。
一天，覃先被几个兵丁用绳子拴了，押解到北方去修长城。妻子带着耍哥耍妹跌跌撞撞赶来拦住兵丁，百般哀求。兵丁们毫不理睬，将覃先抢走了。
山上的桃花开了又谢，谢了又开。整整过了五载，还不见亲人归来。彭氏因思念丈夫染上重病，眼看一日重似一日，便将耍哥耍妹叫到床头前，说：“妈怕是不得好了，我死了，你们千万要去找爹，他就是死了，也要把骨头找回来，埋在家乡的土地上。”兄妹二人哭着答应了。
几天以后，彭氏死了，兄妹俩出门去找爹。不知翻过了多少座山，蹚过了多少条河，长城的影子还不知在哪里哩。盘缠早已用尽，鞋子也磨破了好几双，有时整日里吃不上一顿饭，兄妹还是忍饥挨饿往前走。
这天，天快黑了，耍哥耍妹还饿着肚子在树林里赶路。前面不远，有一座破烂的庙宇，哥妹俩实在走不动了，就到里边歇息。不想一坐下，他俩就睡着了。恍惚中，一个白发老翁走了进来，问他们到哪里去，为何睡在这里？兄妹俩如同见到亲人一般，就如实说了一遍，边说边哭。老翁听后，一捋胡须，说：“我今天教你们唱个调子，你们不管走到哪里，只要有人家就唱，保管别人会给你们饭吃。”说着，教了他兄妹一遍。说也巧，耍哥耍妹一唱便会了。兄妹俩都醒来，把梦里的事一对，竟是一模一样，好不奇怪。耍哥说：“妹，那老公公定是神仙，我们就照他教的去做吧。”从此，耍哥耍妹就唱了起来。耍哥唱：
　　　　　　走过了一庄又一庄，
　　　　　　庄庄那个景像好凄凉。
　　　　　　为寻爹爹行千里呀，
　　　　　　想起爹爹好心伤。
　　　　　　耍妹唱：
　　　　　　我爹本住在山乡，
　　　　　　背井离乡那个长城上。
　　　　　　爹未还家娘惨死，
　　　　　　兄妹二人泪汪汪。
就这样，耍哥耍妹走一个地方，便在人多的地方唱几段，换几个钱，然后又往前走。不知走了好多天，终于来到了长城。
长城上，尽是累累白骨，兄妹望着白骨，嘴里喊着爹爹，不见回答。他们便不停地唱起来。
唱第一天，太阳不敢出来；唱第二天，月亮不愿露面；唱到第三天，连山上的野草也慢慢枯黄了。忽然间“轰隆”一声巨响，白骨堆中露出一个大坑，坑里躺着一个人，正是耍哥耍妹的爹。他们一人拿着一根骨头，沿着来路往回走，边走边卖唱，一直到家，终于把爹的遗骨埋葬在故土。家乡人觉得兄妹俩的心好唱得也好，便纷纷学唱。因为这曲子是耍哥耍妹传下来的，所以叫“耍耍”。这种歌舞一直流传到今天。