龟虽寿

　　神龟虽寿，　　　犹有竟时；
腾蛇乘雾，　　　终为土灰。
老骥伏枥，　　　志在千里；
烈士暮年，　　　壮心不已。
盈缩之期，　　　不但在天；
养怡之福，　　　可得永年。
幸甚至哉，　　　歌以咏志。

这首诗又名《神龟虽寿》,是《步出夏门行》组诗的最后一章。《曹操集》中，在其末章注明：“神龟虽寿，四解”。其实，组诗中各首都可以独立成篇。
它是曹操于建安十三年(208年)一月北征乌桓得胜返归邺县后的作品。是时曹操年五十四岁，进人了老年时期。
这首诗主要是抒写作者不甘衰老，不信天命和不息奋斗的壮志豪情。
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对于本篇，不拟作逐字逐句的串讲，只在解释几个有疑义的词语后进行全诗语译。
神龟——通灵的龟。一般认为龟为长寿之物，一种具有灵性之龟更为长寿。《庄子·秋水》篇有云：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。”
腾蛇——古代传说中的一种与龙同类的能驾雾而飞的蛇。又一说“腾”,当作“螣”,螣蛇，即会飞的蛇。《荀子·劝学》云：“螣蛇无足而飞。”
土灰——即尘土，此指死亡。《韩非子·难势》说，腾蛇能乘雾飞升，一旦雾散，它也同蚯蚓、蚂蚁一样，在地上爬行，最终死去化为尘土。
烈士——这里不是“先烈之士”,而是指有理想有作为的人。
盈缩——盈、满；缩，亏。此指寿夭。所谓“盈缩之期”,即人之寿命长短的期限。
养怡——养，保养；怡，愉快。养怡，即注意养身怡性，使身心健康。
以下是全诗语译——
神龟通灵寿特高，究竟难避蛆虫餐；
螣蛇驾雾云端绕，终于老死化尘烟。

千里老马伏槽旁，驰骋之心恒向前；
抱大志者近晚岁，激烈壮怀仍争先。

人生在世究多长？折寿延年不在天；
要想身心常康健，益思养体得永年！

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把深邃的哲理融汇于丰富的形象之中，乃此诗之最大特色。通览全诗，诗人在其中更多的不是抒发情感，而是深刻地阐述人生哲理。但是，这种哲理的阐发，是经过艺术“提纯”,以诗的语言体现出来的。请看：
前四句的托物起兴(龟、蛇、雾、尘),用形象比喻表达诗人对自然现象的辩证认识；
中四句，又以“老骥”自比，表达诗人“壮心不已”的“烈士”情怀；
后四句，就是在以上基础上，很自然地作了发挥，并点明“否定天命”的进步的唯物结论。因为要奋斗不已，才企求益寿延年，强调“养怡之论”。这个思想基础就是诗人对自然、对人生有一定的朴素辨证法的认识。
这是一篇借物言志的著名诗篇，特别是其中的“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”等句，更已成为千古称引的名句。因为它告诫人们：一个人不要为寿命而担忧，不应因时届年暮而消沉，最紧要的是人的意志力与心态。谁有了凌云壮志，谁就可达到：虽老不老，越活越年轻！

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在此，拟将《龟虽寿》同《观沧海》两诗作一比较——
两首诗都是借乐府旧形式来写新辞的，不仅如此，就在思想内涵及感情含蕴上，也大体相似。但在诗歌写法上却大有不同，主要是：
一、在抒情方式上不同
《观沧海》是借景抒情，把海空景色与自己雄心壮志交融；而《龟虽寿》却是直抒胸臆，节奏短促，顿挫分明。
二、诗歌高潮的安置上不同
《龟》诗连用三个比喻(神龟、腾蛇、老骥),经过正反多方面的设譬取喻，一句紧似一句地逼出一个中心，达到全诗高潮，即诗中的“老骥伏枥……”等名句。这是把高潮安置在“诗腰”,而用四句议论来煞尾，将满腔热情凝聚在哲理中，显得诗歌凝重有力，给人以很大的启迪。
《观》诗的高潮却放在结尾。它的好处是：全诗状物描景，感情奔放，联想翩翩，而思想却是含蓄的。它将其中的写景、抒情与说理熔铸于一炉，达到炉火纯青，自然天成！ 正因为是这样，使诗歌更具启发性，更能激起想象，也更加耐人寻味。