“海滨邹鲁”

已有一千多年历史的文化古城潮州市，地处韩江中下游，是粤东政治、经济、文化中心，素有“海滨邹鲁”、“南海明珠”雅誉。自古这里便是郡、州、路、府治所：三千年前百越原始居民居于潮州竹竿山一带，后随汉人迁居平原。秦汉时先后隶属南海郡南越和揭阳县地。东晋安帝义熙九年(413)设义安郡，郡治在今潮州市，辖地有今潮汕、兴梅、闽西南等地。隋开皇十年废郡制，翌年(591)建州制，因其濒临南海，“潮水往复”,得名“潮州”。后改“路”、“府”,元朝称“潮州路”,明清叫“潮州府”。旧时俗云：“到广不到潮，枉走此一遭”,并非言过其辞，这里经济文化繁荣，早在唐开元前已有高超建筑艺术，从而为唐玄宗敕建开元寺、李宿辟西湖、韩愈拓东湖、常衮开金山提供了物质技术条件。唐宋元明清各朝，文人骚客相继来潮吟诗作文，留题于西湖葫芦山，这便是行、草、隶、篆集萃、诗文书法并茂的摩崖石刻。人们将潮州缤纷多彩的风光概括成内外八景，内八景是：“东楼观潮”、“西园赏菊”、“七星步月”、“奎阁腾辉”、“莲花午照”、“府楼钟声”、“渔庄晚眺”、“古刹梵唱”。外八景为：“韩祠橡木”、“金山古松”、“西湖渔筏”、“北阁佛灯”、“湘桥春涨”、“鳄渡秋风”、“凤凰峙雨”、“塔院维舟”。
湘子桥又称广济桥，是我国四大古桥之一，位于潮州城东，始建于南宋，是世界第一座开关式石桥，其十八只梭船能开能合，随潮浮沉而升降。传说八仙之一的韩湘子曾手书“洪水止此”的石碣竖于桥畔。关于此桥建造经过，民间也有传说：韩愈贬潮州后，十分关心百姓疾苦。一日，他巡视江畔，见滔滔江水翻滚，潮民过江艰难，便决意在此造一桥梁。他召其侄子韩湘商量，韩湘邀七仙相助也仅能营造一半。灵山寺大颠和尚出谋献策，荐举开元寺广济法师，商定韩湘与七仙从东起建，广济法师率十八罗汉自西建起。自此，双方紧锣密鼓，各施鬼斧神工，工程进展迅速。但到了合拢之日，江心仍缺数个桥墩，如何衔接呢？到底还是八仙神通广大，何仙姑用其十八片莲花瓣置于水上化成十八只梭船，曹国舅用云板变成船板安于舟上，铁拐李解下腰带，串牢梭船，将其头尾连结在东西桥墩上，这样，一座结构奇特的飞架沟通了东西交通，大大方便了黎民百姓。因此桥既得力于韩湘又得力于广济，所以既名广济桥，又称湘子桥。清进士郑兰枝曾赋《湘桥春涨》曰：“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。激石雪飞梁上鹭，惊涛声彻海门潮。鸦州涨起翻桃浪，鳄渚烟深濯柳条。一带长虹三月好，风光几拟到层霄。”