麟之所以为麟者，以德不以形。

(韩文公“获麟解”)

“麟是麒麟，相传像鹿而较大，是一种灵兽。麒麟出现，征兆圣人在位。因此可知麒麟非常被人珍视。而麒麟之被人珍视，是因为它的德行，而不是因为它的形态优美。

韩愈以麒麟自比，慨叹生不逢时，不受重用。