鹿鸣(雅)

呦呦鹿鸣^①,食野之苹^②。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧^③,承筐是将^④。
人之好我，示我周行^⑤。

呦呦鹿鸣，食野之蒿。
我有嘉宾，德音孔昭^⑥。
视民不恌^⑦,君子是则是效^⑧。
我有旨酒^⑨,嘉宾式燕以敖^⑩。

呦呦鹿鸣，食野之芩⁽¹¹⁾,
我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴，和乐且湛⁽¹²⁾。
我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。

对《鹿鸣》 的诗义，历来众说纷纭，《毛诗序》认为“《鹿鸣》燕群臣嘉宾也。既饮食之，又实币帛筐篚以将其厚意，然后忠臣嘉宾得尽其心矣。”是说此诗为周朝国君燕飨群臣嘉宾之歌。宋朱熹则认为“《鹿鸣》 岂本为燕君臣嘉宾而作，其后乃推而用之乡人也欤。”这是说此诗既可用来宴会群臣，又可用来宴会宾客。以上二说多有偏颇附会之意，不足说明 《鹿鸣》 的诗义。
《鹿鸣》应是一首表达宾主间友情的歌，诗中的“我”即主人，“嘉宾”即我宴请的客人。主、客是何许人也？其身份很难确认，未有实指。从诗中找不出“我”是周王，“嘉宾”是群臣的佐证。但他们也决非庶民百姓，从诗中的语气分析“我”应当是当时上层社会贵族阶层的成员，所宴请的“嘉宾”也应是同一阶层的人。通过宴会上饮酒、奏乐的热烈场面，表达了主、客之间友爱和美的关系。可以推测，此诗当出于民间，是乡饮酒礼之乐歌，后为人采集献给朝庭，乐官整理为朝廷燕礼之乐歌。
全诗分三章，每章八句。诗的起句“呦呦鹿鸣，食野之苹”。是以群鹿相呼在野外和乐吃草起兴，正如《淮南子》所云：“鹿鸣兴于兽而君子美之，取其见食而相呼也。”以群鹿和鸣，吃草之声音，烘托出一种热烈而和谐的气氛，以此引出下文欢宴宾客的场面。“我有嘉宾”一句，交待了诗中的人物主、客，主人宴请众多高贵的宾客。对宴会的盛况，来作具体描绘。而是集中笔墨描写宴会上所用的乐器及演奏的乐曲 “鼓瑟吹笙”、“吹笙鼓簧”,琴瑟、笙簧都是古乐器，其音调谐和悠扬。用以比喻象征主客间的关系，亲密和谐，友爱和乐。古代人十分重视音乐，各种活动都离不开音乐。从宴会所用之乐器，演奏的乐曲，可以想象出宴会的层次、盛况，和乐的气氛。第六句 “承筐是将”是描写主人献给嘉宾的礼物。“筐”是指古代用以盛装布帛礼物的竹筐。意思是将筐中的礼物献给嘉宾。礼物之多，礼物之贵重，反映出宾主之间的情深意厚。后两句 “人之好我，示我周行”。是写嘉宾对主人亲善友爱，给主人以忠告，指出为人处事的大道理。从这一角度，进一步表达了主客之间的关系，非同一般酒肉朋友，而是高尚的亲密的挚友。从而反映了周代社会的礼俗，以及人们所追求的人与人之间的一种理想境界。
第二章，仍然以 “呦呦鹿鸣，食野之蒿”比兴，引出欢宴宾客的场面，重点在赞美嘉宾，“我有嘉宾，德音孔昭，视民不恌，君子是则是效”。主人宴请的嘉宾，美名远扬，品德高尚，待人宽厚，教人不轻薄。这种君子之风是人们学习的准则、榜样。后两句 “我有旨酒，嘉宾式燕以敖”。又把读者带回酒席宴上，美酒嘉宾，宾主间和乐欢快，友爱谐和。从而表达了宾主间深厚情意。
第三章，依然是以 “呦呦鹿鸣，食野之芩” 比兴，引出欢宴宾客的场面，重点泼墨在嘉宾之乐上面，“我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛”。宴席间弹琴奏瑟，琴瑟和谐，悠扬悦耳，一个 “湛”字表明了 “乐之久也”。快乐谐和的气氛充满了宴会的全过程，可见宾主间深厚友情已由来久矣。“我有旨酒，以燕乐嘉宾之心”。主人以美酒，让嘉宾尽兴，真可谓是喝不完的美酒，叙不完的友情，进而表达了主客间的情意笃厚。
《鹿鸣》 这首诗，是我国古代最早吟唱友情的诗篇，反映了当时的社会礼俗。其诗构思新颖，主客线索分明，章法错落有致。是一首反映现实的好诗。