苏州枫桥

      苏州枫桥是历代诗人题咏的对象，也是一座因诗而名闻天下的古桥。

      枫桥在江苏省苏州市阊门外的枫桥镇，距城七里，横跨于古运河枫桥湾上。《苏州市志》上说，这里是古代的水陆交通要道，设护粮卡。每当漕粮北运经此，就封锁河道，禁止别的船只通行，故名之为“封”。唐代开元（公元742—756年）进士张继经过此地时，曾写过一首诗，题目为《枫桥夜泊》。

月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。

姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。

     这首诗使枫桥名闻天下。明代诗人高启写道：“画桥三百映江城，诗里枫桥独有名；几度经过忆张继，乌啼月落又钟声。”可见，自从张继的诗诞生以后，在水城苏州的数百座桥梁中，枫桥独占鳌头，而“枫”就代替了“封”，“封桥”就被称为“枫桥”了。

     枫桥究竟始建于何时，史料上没有记载，现已无从确知。但是，古运河开凿于隋代，而张继是公元八世纪，即唐代中期的人。据此推断，枫桥当始建于唐代前期。由于年代久远，枫桥曾数次毁坏，又多次重修。清康熙四十五年（公元1706年）、乾隆三十五年（公元1770年），均曾重修。咸丰十年（公元1860年）枫桥被毁，同治六年（公元1867年）再度重修。1985年，再次重修了枫桥。

       枫桥是一座单孔半圆石拱桥。石桥全长三十八点七米，高七米，桥面宽三米。桥底宽三点五米，跨度为九点八米。在桥面两侧的望柱之间以青砖封砌，中间写着“枫桥”两个大字；望柱之上刻写着劝人为善的诗句。桥的两端各修石阶二十级，为人们上桥、下桥提供了方便。

     古枫桥镇濒临名刹寒山寺，枫桥距寺前的江村桥仅百米。枫桥东端紧连着明代嘉靖三十六年（公元1557年）修设的铁铃关，人烟稠密，市井繁华，南来北往的客商络绎不绝。古寺、古塔、古关、古运河、古桥，相映成趣，而枫桥又如一弯新月跨地河上。所以，宋代著名文学家范成大在《吴郡志》中说：枫桥“自古有名，南北客经由未有不憩此桥而题咏者。”唐、宋、元、明、清各代的文学家、诗人，曾写过不少有关枫桥的诗文，并流传后世。“漠漠云低水过天，吴江风景剧可怜。铁铃关外烟如画，人立枫桥数客船。”清代诗人吴照所歌咏的枫桥美景，我们至今依然可以看到。