魏王索郑

魏王谓郑王曰：“始郑^①、梁一国也，已而别，今愿复得郑而合之梁。”郑君患之，召群臣而与之谋所以对魏。郑公子谓郑君曰：“此甚易应也。君对魏曰：‘以郑为故
魏而可合也， 则弊邑亦愿得梁而合之郑。’”魏王乃止。

——《韩非子·内储说上》

【注释】
①郑：这里指韩国。韩、魏、赵三个诸侯国，春秋时同属晋国，后来三家分晋，列为诸侯。韩国灭郑之后，曾把都城徙到郑都新郑，所以这里称为郑。
【意译】
魏王对郑王说：“本来郑和魏是一个国家的，后来才分开，我现在希望再得到郑而把它合并到魏国来。”郑王为此很担忧，便召集群臣商议对付魏王的办法。郑王的儿子对郑王说：“这很容易对付。您对魏王说：‘假如因为郑、魏原来是一国而可以合并，那么我们也希望得到魏国的土地而使它合并到郑国来。”于是魏王再不提及此事了。
【解说】
在外交斗争中，顺着对方错误的思路推演开去，即所谓以其人之道还治其人之身，往往会取得出其不意的效果。在这则寓言中，郑公子正是采用这种方法反击了魏王的无理要求，使他哑口无言。按照魏王的逻辑，由于郑、魏两国过去是一家，直到后来才分开，据此，他要求再把郑国的土地合并到魏国来。这是一个十足的强盗逻辑。根据形式逻辑来分析，其实这是一个三段论式的推理。即：
过去是一个国家而后来才分开的两国， 应该合并。(省略大前提)郑、魏过去是一个国家。(小前提)郑应该并给魏国。(结论)
在这里，大前提就是错误的。从来没有这样的法律规定，过去是一个国家而后来各自独立的两国应该合并，所以，魏王的这个推理根本就不可能进行。而且，退一步说，即使过去是一国而后来分成二国的应该合并。但是，并不能据此就认为郑国应该合并给魏国，也可能是魏国合并给郑国，或者是其它形式。正是看到了这个错误，郑公子顺着魏王的思路，又重新进行了一个新的三段式的推理。即：
过去是一个国家而后来才分开的两国，应该合并。(省略大前提)魏、郑过去是一个国家。(小前提)魏应该合并给郑国。(结论)
这里，郑公子并没有正面顶撞魏王。但是，由魏王的错误思路而发展出来的新的结论，却使魏王目瞠口呆，自觉失言。这则寓言，确实教给了人们一种对付那些提出无理要求的人的好的办法。
【相关名言】
人们不要把眼睛生在头顶上，致使用了自己的脚踏坏了人们想得之于天上的东西。

——冯雪峰

蠢才妄自尊大，他自鸣得意的，正好是受人讥笑奚落的短处。

——苏联·克雷洛夫