颠草图壁，以心书写心迹

杨凝式(873—954),字景度，号虚白，别署希维居士、关西老农等，陕西华阴人。因生于癸巳年，有号“癸巳人”。三十二岁进士及第，至后汉官迁太子少师，故世称“杨少师”。杨凝式出生望族，父亲杨涉在唐昭宗时历任刑部、礼部、吏部侍郎等要职，后又出任唐哀帝的宰相。907年，朱温废哀帝而自立梁朝，命宰相杨涉率官献玺。天下改朝，父亲失节，使得曾仕李唐的杨凝式在心理上有了一种 “贰臣”的负重感。他内心虽不尊朱温，视 “贰臣”为耻事，却又不能拒而不仕，于是只能自称“心疾”,在洛都过着一种佯狂的生活，以此来掩饰和排解心中的苦闷，时人因此又称他为 “杨疯子”。
但五代社风宽松，加之去唐未远，也给杨凝式在书法上继承优秀、冲击颓废提供了一种社会契机。从现存的作品和历代的记载来看，杨凝式书法在唐代主要师法欧阳询、颜真卿、怀素、柳公权等，于此四家得体势；同时上溯魏晋，于二王处得风神，形成自己较为多变的风格，自由地抒写自己的性灵，开创了宋代尚意书风之先河。据载，杨凝式因厌恶世俗生活，而极少书写尺牍，却和“颠张醉素”一样特别喜欢题壁。当时深知杨凝式性格的洛阳寺院僧人，特意将自己寺院的照壁粉饰一新，杨凝式一旦“入院，见其壁上光洁可爱，即箕踞顾视，似若发狂。引笔挥洒，且吟且书，笔与神会。书其壁尽方罢，略无倦怠之色。游客观之，无不叹赏”。(《洛阳搢神旧闻记》),表现出他抒写时何等自由亢奋的精神状态，以至“洛川寺观蓝墙粉壁之上，题纪殆遍”(《旧五代史·本传》卷一二八)。这些壁书，由于僧人、道士等的大力保护和珍爱，直到北宋年间尚存许多，当时书家也多曾见识之。黄庭坚就说： “余曩至洛师，遍观僧壁间杨少师书，无一不造妙入微。”(见马宗霍《书林藻鉴》卷八)可惜，这些壁书已随年代久远、寺院倾圮而荡然无存。现在尚能见到的杨凝式墨迹仅以下四种：
《卢鸿草堂十志图跋》。行书，书于947年，是杨凝式为唐人绘画所作的一段题跋。此帖用笔、结字，极类颜真卿 《争座位帖》、《祭侄稿》等，写得雄浑凝重。
《夏热帖》。行草书，是杨凝式苦于夏天暑热而作的一封短札。观此帖用笔、结体，使人联想颜鲁公的《刘中使帖》、柳少师的 《蒙诏帖》等，遒劲挺拔而又沉着痛快。

杨凝式 《夏热帖》

《神仙起居法帖》。草书，书于948年。此帖内容为记述古代医学上的一种按摩法。全帖八行，信手疾书，一气呵成，结体、行气紧密联缀，婉转流畅。整体看来极似狂草，实为融行、草于一体的小草书。从此帖可以看杨凝式学习怀素的成就，是杨凝式草书的代表作。

杨凝式 《神仙起居法帖》

《韭花帖》。行楷书。此帖乃是杨凝式写其在昼寝乍起、腹中甚饥之时，得食珍馐充腹的情景。全帖六十余字，字态、体势整洁秀雅，行气采欧阳询《仲尼梦奠帖》之舒朗，结字、用笔则较大欧更加清亮妩媚，故在整体的平柔洁静之中透露有一种爽爽有致的魏晋风神。
从以上作品可见，杨凝式所书写的内容或是吟咏风花雪月、神仙居士，或是讲求饮食起居等健身之道。他虽位居高爵，却极少像唐代书家如欧、虞、褚、颜、柳等人那样去书写正统、严肃的政治和社会生活等内容。他用自己深厚的艺术功力、一颗极富“颖悟”和创造的艺术之心，抛开唐代书法的严整法式，直取二王之精妙，以一种萧散简远、天真浪漫的抒情写意的面目出现。“他是按照内心世界的呼声去处理自己的书法 ‘语言’,因而从他的书作里可以反射出整个 ‘背景生活’ 的阴影。这种 ‘背景生活’ 就是他所处的时代、社会环境和个人生活经历的总和。” (王世国 《中国历代书法家评述》)