颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也。是尚友也。

【注释】

选自《孟子·万章下》。

颂：同“诵”，吟咏。

其：他(他们)的。

其人：他(他们)的为人。

论其世：讨论他(他们)所处的时代。

【赏析】

孟子在讲述交友的方法和修身的原则时，说了如下一句话：

“颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也，是尚友也。”

意思是：吟诵古人的诗歌，研究古人的著作，却不了解古人的为人，行吗？所以要讨论他们所处的时代，这样做，就是和品德高尚的人交朋友。

孟子对万章说，一个乡、一个国家，品德高尚的人和另一个乡、另一个国家品德高尚的人交朋友，天下品德高尚的人就和天下品德高尚的人交朋友。如果和天下品德高尚的人交朋友还不够，就会与古人交朋友。孟子认为，和品德高尚的古人交朋友，应该知其人、论其世。所谓“知其人”，就是要了解作者的身世、经历、思想感情、为人品格和创作动机等；所谓“论其世”，就是要了解作者所生活的时代及社会环境。

孟子的本意是讲交友的方法，但是，由于说到“知其人”、“论其世”与读书、论诗的关系，所以被后世文艺评论家们视作理解诗文的方法，并逐渐发展成为诗文评论的方法。

一个作家的作品，总是与他个人的处境及他所处的时代密切相关，所以，要理解一部文学作品，必须考察作者的思想和经历，了解时代的特点及其对作品的影响，做到“知其人”、“论其世”，才能避免孤立地主观地去附会作者的意图。这种文艺评论和欣赏原则，对中国古代文艺批评产生了极为深远的积极影响。