颂任公诗

归有光

轻装白袷日提兵，万死宁能顾一生！童子皆知任别驾，巍然海上作金城。

明代中叶，流亡在海上的日本海盗即倭寇经常侵掠我国东南沿海一带地区。任环乃抗倭名将，他多次率部击退海盗的骚扰，有力保护了沿海人民生命财产安全。这首诗就是歌颂任环英雄事迹的作品。
东南沿海气候炎热，对付海上来的强盗，将士须轻装御敌。“白袷”即白色夹衣。“轻装白袷日提兵”,开篇就为任环写照，足见其飒爽英姿。“日提兵”即每日带兵，不曾松懈。因为海盗神出鬼没，常乘人不备发动袭击，故防范也得严密。“九死一生”这个成语，常用来形容经历的危险。诗作“万死宁能顾一生”,即是说：虽然出生入死，但又怎能推辞危险而只顾个人安危呢？换言之，任环一向是英勇顽强，奋不顾身的。只有这样的将领，才能极大鼓舞士气，使其奋身敢死。而两军相逢勇者胜，任环一部的常胜便可预料了。诗中专表勇敢一义，是抓住关键，不及其余。读来令人生快。
人民的眼睛是雪亮的。判断一方官吏或守将的政绩如何，最可靠的根据就是人民群众的口碑。所以民谣这东西，统治者是不敢轻视的。“司马昭之心，路人皆知”,坏的是这样。好的呢，也有家弦户诵，妇孺皆知的情况。任环就是这样的，他做过苏州同知，同知是协助地方长官办事的，相当于古之“别驾”,故诗中以“任别驾”作为尊称。“童子皆知任别驾，巍然海上作金城。”末句是说有任环，沿海人民就像有了铜墙铁壁一样，感到很安全。“金城”一辞，较“铁城”的说法更有异彩；而“海上作城”的说法，尤使人耳目一新，有奇特的效果。也许，这句诗就是出自沿海地区的童谣呢！诗“颂任公”,只借人民群众的话来赞扬，而不甚出己意，反而更为有力。使人感到没有私阿之嫌。仿佛李白《与韩荆州书》所说的：“白闻天下谈士相聚而言曰：‘生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”。大有借花献佛之妙。