韩愈《祭鳄鱼文》
维年月日1，潮州刺史韩愈2，使军事衙推秦济3，以羊一、猪一，投恶溪之潭水4，以与鳄鱼食，而告之曰：
昔先王既有天下，列山泽5，罔绳擉刃6，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外7。及后王德薄，不能远有，则江、汉之间8，尚皆弃之以与蛮、夷、楚、越9;况潮、岭海之间，去京师万里哉10!鳄鱼之涵淹卵育于此11，亦固其所。
今天子嗣唐位12，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之；况禹迹所掩13，扬州之近地14，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉！鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼晘然不安溪潭15，据处食民畜、熊、豕、鹿、獐16，以肥其身，以种其子孙；与刺史亢拒17，争为长雄18。刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心19，伈伈睍睍20，为民吏羞，以偷活于此邪！且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。
鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南，鲸、鹏之大，虾、蟹之细，无不容归，以生以食21，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约：尽三日，其率丑类南徒于海22，以避天子之命吏；三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也。是不有刺史，听从其言也；不然，则是鳄鱼冥顽不灵23，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民24，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事25，必尽杀乃止。其无悔！
【注释】 1维：句首助词，无实意。 2潮州：州治在今广东海安。韩愈因谏迎佛骨，于宪宗元和十四年被贬潮州任刺史。 3军事衙推：刺史属官。 4恶溪：即广东的韩江。 5列：同“烈”，意为用烈火焚烧。 6罔绳：结绳为网。擉(chu 触)刃：以刀刃刺杀。 7四海：中原。 8江汉：长江和汉水。 9蛮夷：指边疆地区的少数民族。10岭：指五岭，在广东、广西、湖南、江西边界地区。海：南海。 11涵淹：潜藏。卵育：繁殖。 12天子：指唐宪宗。 13掩：掩盖、罩住。 14扬州；古九州之一。潮州在其境内。 15睅(han 旱)：眼睛暴突。 16豕(shi 始)：猪。 17亢：通“抗”。 18长雄：长帅豪雄。 19下心：屈心、屈服。 20伈(xin 心)：恐惧的样子。睍(xian 现)：恐惧不敢正视的样子。 21以：借以。 22徙：迁移。23冥顽不灵：愚昧顽固。 24材技吏民：有才能有技术的官吏民众。25从事：指战斗。
【今译】 某年某月某日，潮州刺史韩愈，派军事衙推秦济，用一只羊，一头猪，扔进恶溪的水潭里，把它送给鳄鱼吃，而且告诉它说：
从前先王已经占有天下，焚烧山野河泽的草木，以此消灭凶虫毒蛇等害人的东西，把它们驱赶到中原以外地方去。到后来的君王，仁德衰落，不能占有边远地方，就是长江汉水之间的地方，尚且都丢弃给边远民族和楚国、越国，何况潮州在五岭与南海之间，离京城万里呢！鳄鱼在此潜藏繁殖，也本来是他们适当的地方。
现在天子继承了唐朝的王位，才能出众，仁慈威武，中原以外，宇宙之内，都安抚而占有它；何况大禹的足迹所经过，扬州的邻近，刺史、县令所管治，上贡纳税以供祭祀天地祖宗和各神灵的地方呢！鳄鱼不能和刺史同住在这块地方。刺史接受天子的任命，守护着这块地方，治理着这里的人民。但是鳄鱼鼓着眼睛，不安心在恶溪潭水中，在盘据处吃人民的家畜、熊、猪、鹿、獐子，以此养肥它们自己，繁殖了它们的子孙。它们和刺史抗拒，争长称霸。刺史虽然无能软弱，怎能向鳄鱼低头屈服，恐惧不敢正视，羞对官吏百姓，而苟且活在此地呢！况且接受天子的任命来这里做官，因为这种情况不能不和鳄鱼明辨是非。
鳄鱼有知觉，你就听刺史的话：潮州，大海在它南面，大到鲸鱼鹍鹏，小到小虾小蟹，没有不容纳归依，借以生存饮食，鳄鱼早上出发，晚上就能到达。现在和鳄约定：三天后，率领你们这帮恶类向南迁移到大海，以避开天子所任命的官吏；三天做不到，五天；五天做不到，七天；七天做不到，就是死也不肯迁移。这是你们眼里没有刺史，不服从他的命令；否则，就是鳄鱼愚昧顽固，刺史虽然有话，你们不闻不知。这是看不起天子任命的官吏，不听从他的话，不迁移而回避他，这些以愚昧顽固的态度甘当人民和动物的坑害者，都要杀死。我刺史就选拔有才能有技术的官吏民众，拿着强弓毒箭，来同鳄鱼战斗，一定要杀尽才罢休。你们不要后悔！
【集评】 明·茅坤《唐宋八大家文钞·韩文》：“词严义正，看之便足动鬼神。”
清·储欣《唐宋十大家全集录·昌黎先生全集录》：“先喻以义，继道其归，末复摄之以威。”
清·何焯《义门读书记》昌黎集第三卷：“浩然之气悚慑百灵，诚能动物，非其刚猛之谓。此文曲折次弟，曲尽情理，所以近于六经。……辞旨之妙，两汉以来未有。“
清·吴楚材、吴调侯《古文观止》卷八：“全篇只是不许鳄鱼杂处此土，处处提出‘天子’二字、‘刺吏’二字压服他。如问罪之师，正正堂堂之阵，能令反侧子心寒胆栗。”
清·沈德潜《唐宋八家文读本》卷六：“从天子说到刺史，如高屋之建瓴水，一路逼拶而来。到后段运以雷霆斧钺之笔，凛不可犯。”
清·朱宗洛《古文一隅》：“文势一路追逼而下，末一段如万弩齐发，一时措手不及，光景真觉异样奇观。”
清·曾国藩《求阙斋读书录》：“文气似《谕巴蜀檄》。彼以雄深，此则矫健。”
清·余 诚《古文释义》卷七：“开首提先王作案，笼起全篇大旨，随接入后王宽其既往，放松一笔，跌宕取势。以下盛称唐家天子德威切指，刺史治民责任，总见鳄鱼不可杂处此土。其言刺史处，语语亦仍归到天子，义最严重，势最堂皇。入后乃言及驱至，末并言及杀。次第、位置、结构、精神，直令一片精神流溢楮墨间。”
清·章懋勋《古文析观解》：“篇中从天子说入天子，从天子说到刺史，称刺史又不脱天子，一步紧一步，字字风霜毫不可犯。”
【总案】 《新唐书·韩愈传》曾记载：韩被贬潮州后，听百姓说：“恶溪有鳄鱼，食民畜产且尽，民以是穷。韩便以猪、羊祭祀，并写了这篇文章，而且，“自是潮无鳄鱼患。”这虽属传说，不可信，但从中可以看出韩愈对人民的利益是关心的，这种疾“鳄”如仇，为民除害的精神，也是人民所欢迎的。
全文叙述了鳄鱼猖獗的表现，强调当今天子“神圣慈武”，既命刺史“守此土，治此民”，岂能容忍鳄鱼“与刺史亢拒，争为长雄”!如鳄鱼“不徙以避之，与冥顽不灵为民物害者”，则“皆可杀”!并且“必杀尽乃止”。这里明指鳄类，暗指恶人，“闪电轰雷，一齐俱发”(《古文观止》)，没有一片忠爱心肠，既做不出此事，更写不出此文！全文写得认真严肃，既分析了鳄类“固其所”的原因，又为其安排了出路，更威之以势。行文时紧时松，逐层逆卷，真有千岩万壑之势，可谓“浩然之气，悚慑百灵。”(何焯语)。最后则戛然而止，志不可移。文中用词贴切，语言形象，如形容鳄鱼的样子令人难忘。