“恐龙之路”上的敦煌

二连盐池为二连浩特市东北9公里的一片盐湖，这里因发掘出大量的恐龙化石而闻名中外。
本世纪初，古生物学家就在这里挖掘清理出大量恐龙化石，还发现了恐龙蛋化石，创我国首次记录。几十年来，这里陆续挖掘出数量可观的完整的恐龙化石骨架和鳄鱼化石。仅1959年，中国学者就在这里挖掘出两具完整的鸭嘴龙化石骨架、三具小型食肉类恐龙化石。当时一位古生物学教授在当地一猎户家休息时，曾无意中发现猎户孩子把玩的一串佛珠竟是珍贵的恐龙牙齿化石，它比在美洲挖掘出的同类化石更有价值。
根据考古发现，在六七千万年前，这里是一片烟波浩渺的湖泊，湖畔出没着凶猛的食肉恐龙、庞大的鸭嘴恐龙、形似驼鸟的似鸟恐龙，还有鳄鱼等，而鸭嘴龙则是这个爬行动物争雄王国的主角。后来地壳运动使得这里陆地上升、山崩地裂，二连盐池这块恐龙的乐土遂变成了恐龙的墓地。古生物学家认为二连地区不仅是亚洲众多恐龙类群的生长摇篮，而且是亚洲和北美洲各类恐龙迁徙途中的中转站。考古发掘表明鸭嘴龙在北美洲也相当活跃，但鸭嘴龙只能生活于淡水中而不能涉洋过海，由此推测，在鸭嘴龙生活的时代亚洲和北美洲是相连的，鸭嘴龙可在其间任意往来，二连地区则是其往来迁徙的必经之地。人们把这里比为横贯中亚的“恐龙之路”上的“敦煌”。此外，古生物学家还推测，二连地区很可能还是禽龙类、哺乳类、灵长类和人类等陆生动物发源及成长的摇篮。