铁器牛耕

铁器和牛耕是劳动工具发生的具有划时代意义的社会变革，也是社会生产力发展的重要标志。我国铸铁并使用铁器，大约开始于西周末年或春秋初年。冶铁业一出现，就发展比较快。春秋中期以后，使用铁器的情况已有很多，齐国已使用铁农具。《吴越春秋》记载南方的吴国“使童男童女三百人鼓橐装炭，金铁刀濡，遂以成剑”,说明春秋晚期已采用了鼓风橐增高炉温的冶铁技术。由于冶铁技术的提高，春秋末叶，铁工具数量较以前增多。《管子·海王篇》说：“(齐国)一女必有一针一刀”,“耕者必有一耒一耜一铫”,由此可见铁器对社会生产和生活已具有相当重要的意义。近代考古发现陕西凤翔(雍城)秦公大墓出土的铁器，时代较早；江苏六合程桥的吴国墓，湖南常德德山的楚国墓，长沙的楚墓，还有山西侯马北西庄等遗址出土的铁器。都是春秋晚期的遗物，有铁块、铁条、铁铧、钢剑等铁制农具、日用品和武器。战国时代冶铁技术进一步发展，铁制工具已经在当时的各种生产领域中普遍使用。不仅能锻造“熟铁”,而且能冶铸“生铁”,这是冶金史上的一项重大成就。我国生铁冶炼技术比欧洲早1700多年。铁制农具的使用有利于大量荒地的开垦，深耕、平田、除草和收割，也有利于水利攻城的修建，大大提高了耕作效率，促进了农业生产的发展。铁制工具的广泛使用，促进的我国由奴隶制向封建制过渡。
牛耕也是我国古代劳动人们的发明。牛耕发明以后，原来传统的耕作方式，翻地靠人力，即“藕耕”逐渐被牛耕所取代。传说在商朝就用牛驾车，也有人推测商朝已有牛耕。到了春秋时期，牛耕已经开始出现，人们起名字都把牛和耕连在一起，孔子弟子冉耕字伯牛，司马耕字牛。二牛抬杠的耕作制度在春秋时期已经出现，并且作为一种先进的事物受到人们的重视。所以牛耕是铁器之外这一时期最有代表性并意义深远的农业技术革命。