金鎞剌肉

木八刺，字西瑛，西域人，其躯干魁伟，故人咸曰长西瑛。云： 一日，方与妻对饭，妻以小金鎞刺脔肉，将入口，门外有客至，西瑛出肃客，妻不及啖，且置器中，起去治茶。比回，无觅金鎞处。时，一小婢在侧执作，意其窃取，拷问万端，终无认词，竟至陨命。岁余，召匠者整屋扫瓦瓴积垢，忽一物落石上有声，取视之，乃向所失金鎞也，与朽骨一块同坠。原其所以，必是猫来偷肉，故带而去，婢偶不及见，而含冤以死。哀哉！ 世之事有如此者甚多，姑书焉，以为后人鉴也。

(《南村辍耕录》)

此文围绕着小金镜的失落和复得，记叙了一起冤案，抒发了作者的深沉感慨。
详略取舍有度、笔墨简洁质朴是此文写作上的一大特点。金鎞是怎样失落又祸及小婢的呢？ 作者不加渲染地详写了一些颇具巧合意味的事件： 西瑛妻以金镜刺肉“将入口”,因 “客至” “不及啖，且置器中”,“治茶”而回 “无觅金鎞”,恰逢“小婢在侧”。这些偶然性细节不可或缺，为主人怀疑小婢窃取似乎提供了依据。接着，作者简练地交代了惨痛后果发生的必然因素： 主人“拷问万端”,粗劣残暴；小婢“终无认词”,刚烈不屈。孰是孰非，一时尚难以妄下断论。待到金鎞与朽骨“一块同坠”,方才溯源究实，还其真相。读了这番详尽而精致的叙写，令人油然同情小婢的冤死，暗暗谴责主人的草率武断、残忍逼供。
值得称道的是，作者的思路没有停留在对事情的简括追记上。结尾一句“哀哉！ 世之事有如此者甚多”,感慨遥深，忧愤之情谥于言表，晃如洪钟突鸣，震聋发聩，启人深思。