野猫与野鸡

闻如是：一时佛游舍卫祗树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。尔时佛告诸比丘：乃往过去无数世时，有大丛树，大丛树间有野猫游居，在产经日不食，饥饿欲极，见树王上有一野鸡，端正姝好，既行慈心，愍哀一切蚑行喘息人物之类。于时野猫心怀毒害，欲危鸡命。徐徐来前，在於树下以柔辞而说颂曰：
　　“意寂相异殊，食鱼若好服，
　　从树来下地，当为汝作妻。
於时野鸡以偈报曰：
　　“仁者有四脚，我身有两足，
　　计鸟与野猫，不宜为夫妻。”
野猫以偈报曰：
　　“吾多所游行，国邑及郡县；
　　不俗得余人，唯意乐在仁。
　　君身现端正，颜貌立第一。
　　吾亦微妙好，行清净童女。
　　当共相娱乐，如鸡游在外；
　　两人共等心，不亦快乐哉。”
时野鸡以偈报曰：
　　“吾不识卿耶，是谁何求耶，
　　众事未办足，明者所不欢。”
野猫复以偈报曰：
　　“既得如此妻，反以杖击头。
　　在中贫为剧，富者如雨宝。
　　亲近於眷属，大宝财无量。
　　以亲近家屋，息心得坚固。”
野鸡以偈答曰：
　　“息意自从卿，青眼如恶疮；
　　如是见巢系，如闭在牢狱。”
青眼以偈报曰：
　　“不与我同心，言口如刺棘，
　　会当用何致，愁忧当思想。
　　吾身不臭秽，流出戒德香；
　　云何欲舍我，远游在别处。”
野鸡以偈答曰：
　　“汝欲远牵挽，凶弊如蛇虺；
　　捼彼皮柔软，尔乃得申叙。”
野猫以偈答曰：
　　“速来下诣此，吾欲有所谊，
　　并当语亲里，及启於父母。”
野鸡复以偈答曰：
　　“吾有童女妇，颜正心性好；
　　慎禁戒如法，护意不欲违。”
野猫以偈颂曰：
　　“於是以棘杖，在家顺正教，
　　家中有尊长，以法戒为益。
　　杨柳树在外，皆以时茂盛。
　　众共稽首仁，如梵志事火。
　　吾家以势力，奉事诸梵志。
　　吉祥多生子，当令饶财宝。”
野鸡以偈报曰：
　　“天当与汝愿，以梵杖击卿；
　　於世何有法，云何欲食鸡。”
野猫以偈答曰：
　　“我当不食肉，暴路修清净；
　　礼事诸天众，吾为得此聟。”
野鸡以偈答曰：
　　“未曾见闻此，野猫修净行。
　　卿欲有所灭，为贼欲噉鸡。
　　木与果分别，美辞佯喜笑。
　　吾终不信卿，安得鸡不噉。
　　恶性而卒暴，观面赤如血；
　　其眼青如蓝，卿当食鼠虫；
　　终不得鸡食，何不行捕鼠。
　　面赤眼正青，叫唤言猫时，
　　吾衣毛则竖，辄避自欲藏。
　　世世欲离卿，何意今相。”
於是猫复以偈答曰：
　　“面色岂好乎，端正皆童耶。
　　当问威仪则，及余诸功德，
　　诸行当具足，智慧有方便。
　　晓了家居业，未曾有我比。
　　我常好洗沐，今着好衣服，
　　起舞歌声音，乃尔爱敬我。
　　又当洗仁足，为其梳头髻，
　　及当调譺戏，然后爱敬我。”
於是野鸡以偈答曰：
　　“吾非不自爱，令怨家梳头，
　　其与尔相亲，终不得寿长。”
佛告诸比丘：“欲知尔时野猫，今梅遮比丘是也。时鸡者，我身是也。”昔者相遇，今亦如是。佛说如是，莫不欢喜。

本文出自《生经》的《佛说野鸡经》,西晋三藏法师竺法获译。因译文较简古，文意有多处难解，但大体可以会意，尤其它的情韵优美。采用的是六朝时期江北盛行的子夜相和歌的形式，读之更觉婉转缠绵。全诗采用偈语对答的形式来表现，不仅有利于表情，更利于达意。
在这首寓言诗的前面有一段小序点出了善与恶两个对立面：“大丛树间有野猫游居……于时野猫心怀毒害欲危鸡命。”“树王上有一野鸡，端正姝好，既行慈心，愍哀一切蚑行喘息人物之类。”双方心性不同，接触之中自有一番周折。
野猫本“欲危鸡命”,却以巧言辞令唱道：“从树来下地，当为汝作妻。”野鸡当即回答，也唱道：“仁者有四脚，我身有两足”,在德行这方面我是“匹配不上的”,而且自古来讲鸟与猫“不宜为夫妻”。这回答既婉转，而又明确，表明了两者本非同源，善恶不能合污。野猫见野鸡如此表态，使尽浑身解数，来表示自己的德馨，褒扬野鸡的美德，它们结合后会出现何等的祥兆等等，真可谓巧舌如簧。但是，这种伎俩的目的就为了欺骗，如果对方稍不谨慎，它便可以达到 “欲危鸡命” 的目的。野猫在行骗术上可谓有道，为了使对方相信自己，它运用了多种夸张的手法进行渲染，通过：“吾多所游行，国邑及郡县，不欲得余人，唯意乐在仁。君身现端正，颜貌立第一。”来表达它对野鸡的崇拜；通过“吾身不臭秽，流出戒德香”来表现自己的德馨；通过 “吾当不食肉，暴路修清净”。来表现自己对信念的忠贞。作者运用多种形式的夸张，意在表现野猫的狡诈、伪善、凶恶的本性，使这一形象活脱地立在读者的面前，这种形象的教化要比抽象理论说教更具有说服力。
野鸡的形象是一位先知先觉真神的化身。她语言不多，直抵要害；反应灵敏，针锋相对；不为花言巧语所蛊惑，守信念而不渝。
作者在塑造野鸡时的用墨虽简，但所获得的艺术效果却毫不逊色。之所以能获得这样的艺术效果，是作者十分巧妙地运用了衬托手法，以繁衬简，使野鸡这一聪明睿智机警善辩的艺术形象鲜明生动，深入人心。这样一位先知不仅能以妙言御敌，而更可贵的是捐弃前嫌劝野猫去恶从善：“卿当食鼠虫，”言语亲切，态度衷恳，这心胸是何等的博大，她究竟是谁？ 读者不免疑窦丛生。于是，佛告诉大家：“时鸡者，我身是也。”那时的野猫，就是现在的梅遮比丘。疑云顿散，使读者“莫不欢喜”。从而达到了弘扬佛教目的。
这篇作品在结构布局上就很有特色。诗的首尾不用诗歌形式，采用文字叙述的方式。近似后世的 “序”和 “跋”,这种安排对于读者理解正文起到了辅助作用。“序”为唤起读者阅读的兴趣，“跋”可以起到点题的作用，使读者能够知其所以然。
这首诗歌的第二个特色是采用对答唱和的表达形式。“颂”、“偈”统而言之都是唱词，但细分还是有区别的。“颂”,歌颂，颂扬。它是下级对上级的赞誉之词，不可倒置。本诗中也是如此，野猫用颂，而野鸡用偈。“偈”则不然，它是 “中性”的，上下级都可用。它是由梵语 “偈陀”略义而成。译为歌词。一字含褒贬，作者对不同形象运用不同的表现形式，寄寓着崇敬与贬斥的春秋大义。