请问为政？ 曰：贤能不待次而举，罢不能不待须而废①，元恶不待教而诛，中庸民不待政而化。分未定也则有昭缪②。虽王公士大夫之子孙③，不能属于礼义，则归之庶人。虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属于礼义，则归之卿相士大夫。故奸言、奸说、奸事、奸能、遁逃反侧之民，职而教之，须而待之，勉之以庆赏，惩之以刑罚，安职则畜，不安职则弃。五疾④，上收而养之，材而事之，官施而衣食之，兼覆无遗。才行反时者死无赦。夫是之谓天德，王者之政也⑤。
[注释] ① 罢(pí)：通“疲”，软弱。②昭缪(mù木)：同“昭穆”，古代宗庙的排列顺序，祖庙居中，父辈的庙在左叫昭，子辈的庙在右叫穆，以此来区分上下次序。③句末当脱一“也”字。④五疾：指哑、聋、瘸、断臂、侏儒。⑤句首当脱一“是”字。
听政之大分： 以善至者待之以礼，以不善至者待之以刑。两者分别则贤不肖不杂，是非不乱。贤不肖不杂则英杰至，是非不乱则国家治。若是，名声日闻，天下愿，令行禁止，王者之事毕矣。凡听，威严猛厉而不好假道人①，则下畏恐而不亲，周闭而不竭，若是，则大事殆乎弛，小事殆乎遂②。和解调通，好假道人而无所凝止之，则奸言并至，尝试之说锋起，若是，则听大事烦，是又伤之也。故法而不议，则法之所不至者必废；职而不通，则职之所不及者必队。故法而议，职而通，无隐谋，无遗善，而百事无过，非君子莫能。故公平者，职之衡也；中和者，听之绳也。其有法者以法行，无法者以类举，听之尽也；偏党而无经，听之辟也③。故有良法而乱者有之矣；有君子而乱者，自古及今，未尝闻也。传曰：“治生乎君子，乱生乎小人。”此之谓也。
[注释] ①假：宽容。②遂：通“坠”，失坠；落空，停顿。③辟：通“僻”，偏邪。
分均则不偏，势齐则不壹，众齐则不使。有天有地而上下有差，明王始立而处国有制。夫两贵之不能相事，两贱之不能相使，是天数也。势位齐而欲恶同，物不能澹则必争①，争则必乱，乱则穷矣。先王恶其乱也，故制礼义以分之，使有贫富贵贱之等，足以相兼临者，是养天下之本也。《书》曰：“维齐非齐。”②此之谓也。
[注释] ①澹：通“赡”，满足。②“《书》曰”句：见《尚书·吕刑》。
马骇舆则君子不安舆，庶人骇政则君子不安位。马骇舆则莫若静之，庶人骇政则莫若惠之。选贤良，举笃敬，兴孝弟，收孤寡，补贫穷，如是，则庶人安政矣。庶人安政，然后君子安位。传曰：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”此之谓也。故君人者欲安则莫若平政爱民矣，欲荣则莫若隆礼敬士矣，欲立功名则莫若尚贤使能矣，是君人者之大节也。三节者当，则其余莫不当矣；三节者不当，则其余虽曲当，犹将无益也。孔子曰：“大节是也，小节是也，上君也。大节是也，小节一出焉，一入焉，中君也。大节非也，小节虽是也，吾无观其余矣。”成侯、嗣公，聚敛计数之君也①，未及取民也；子产②，取民者也，未及为政也；管仲，为政者也，未及修礼也。故修礼者王，为政者强，取民者安，聚敛者亡。故王者富民，霸者富士，仅存之国富大夫，亡国富筐箧，实府库。筐箧已富，府库已实，而百姓贫，夫是之谓上溢而下漏。入不可以守，出不可以战，则倾覆灭亡可立而待也。故我聚之以亡，敌得之以强。聚敛者，召寇、肥敌、亡国、危身之道也，故明君不蹈也。
[注释] ①成侯、嗣公：皆战国时卫国国君。②子产：春秋时郑国大夫，著名的政治家，姓公孙，名侨，字子产。
王夺之人，霸夺之与，强夺之地。夺之人者臣诸侯，夺之与者友诸侯，夺之地者敌诸侯。臣诸侯者王，友诸侯者霸，敌诸侯者危。用强者，人之城守，人之出战①，而我以力胜之也，则伤人之民必甚矣。伤人之民甚，则人之民恶我必甚矣；人之民恶我甚，则日欲与我斗。人之城守，人之出战，而我以力胜之，则伤吾民必甚矣。伤吾民甚，则吾民之恶我必甚矣；吾民之恶我甚，则日不欲为我斗。人之民日欲与我斗，吾民日不欲为我斗，是强者之所以反弱也。地来而民去，累多而功少，虽守者益，所以守者损，是以大者之所以反削也②。诸侯莫不怀交接怨而不忘其敌③，伺强大之间，承强大之敝，此强大之殆时也。知强大者不务强也④，虑以王命全其力，凝其德。力全则诸侯不能弱也，德凝则诸侯不能削也，天下无王霸主则常胜矣。是知强道者也。
[注释] ①出：当为“士”字。下同。②上“以”字：当为衍文。③怀交接怨：当为“怀怨交接”。④强大：当为“强道”。
彼霸者不然，辟田野，实仓廪，便备用，案谨募选阅材伎之士①，然后渐庆赏以先之，严刑罚以纠之。存亡继绝，卫弱禁暴，而无兼并之心，则诸侯亲之矣；修友敌之道以敬接诸侯，则诸侯说之矣。所以亲之者，以不并也，并之见则诸侯疏矣；所以说之者，以友敌也，臣之见则诸侯离矣。故明其不并之行，信其友敌之道，天下无王霸主②，则常胜矣。是知霸道者也。闵王毁于五国③，桓公劫于鲁庄④，无它故焉，非其道而虑之以王也。彼王者不然，仁眇天下，义眇天下，威眇天下。仁眇天下，故天下莫不亲也；义眇天下，故天下莫不贵也；威眇天下，故天下莫敢敌也。以不敌之威，辅服人之道，故不战而胜，不攻而得，甲兵不劳而天下服。是知王道者也。知此三具者，欲王而王，欲霸而霸，欲强而强矣。
[注释] ①案：语助词。选阅：选拔。伎：通“技”，技能。②霸：当为衍文。③闵王毁于五国：指齐闵王(也作湣王)在位时，燕将乐毅联合燕、赵、楚、魏、秦攻破齐国，闵王逃到莒。④桓公劫于鲁庄：公元前681年，齐桓公与鲁庄公结盟于柯，桓公被鲁臣曹沫劫持，被迫答应归还鲁国土地。
王者之人：饰动以礼义①，听断以类，明振毫末，举措应变而不穷。夫是之谓有原。是王者之人也。
[注释] ①饰：通“饬”，整饬。
王者之制：道不过三代①，法不贰后王。道过三代谓之荡，法贰后王谓之不雅。衣服有制，宫室有度，人徒有数，丧祭械用皆有等宜②，声则凡非雅声者举废，色则凡非旧文者举息，械用则凡非旧器者举毁。夫是之谓复古。是王者之制也。
[注释] ①三代：指夏、商、周。②宜：通“仪”，仪等，等级。
王者之论①：无德不贵，无能不官，无功不赏，无罪不罚，朝无幸位，民无幸生，尚贤使能而等位不遗，析愿禁悍而刑罚不过②，百姓晓然皆知夫为善于家而取赏于朝也，为不善于幽而蒙刑于显也。夫是之谓定论。是王者之论也。
[注释] ①论：通“伦”。②析愿：当作“折愿”，制裁狡诈的人。愿，通“傆”，狡诈。
王者之等赋①、政事②，财万物，所以养万民也。田野什一，关市几而不征，山林泽梁以时禁发而不税，相地而衰政③，理道之远近而致贡，通流财物粟米，无有滞留，使相归移也④。四海之内若一家，故近者不隐其能，远者不疾其劳，无幽闲隐僻之国莫不趋使而安乐之。夫是之为人师。是王者之法也。
[注释] ①“之”字后当脱一“法”字，本句应作“王者之法”。②政：通“正”，摆正，处理。③衰(cuī 催)：差别。政：通“征”，征赋，征税，赋税。④归(kuì馈)：通“馈”，赠送。
北海则有走马吠犬焉，然而中国得而畜使之；南海则有羽翮、齿革、曾青①、丹干焉②，然而中国得而财之；东海则有紫、、鱼、盐焉③，然而中国得而衣食之；西海则有皮革、文旄焉④，然而中国得而用之。故泽人足乎木，山人足乎鱼，农夫不斫削、不陶冶而足械用，工贾不耕田而足菽粟。故虎豹为猛矣，然君子剥而用之。故天之所覆，地之所载，莫不尽其美，致其用，上以饰贤良，下以养百姓而安乐之。夫是之谓大神。《诗》曰：“天作高山，大王荒之。彼作矣，文王康之。”⑤此之谓也。
[注释] ①曾青：铜精，可以绘画和熔化黄金。②丹干：丹砂。③紫：通“𫄨”(chī痴)，细麻布。：当为“绤”(xì隙)字，粗麻布。 ④文旄(máo毛)：染上色彩的牦牛尾。⑤“《诗》曰”句：见《诗经·周颂·天作》。大王，即古公亶(dǎn胆)父，周文王的祖父。
以类行杂①，以一行万，始则终，终则始，若环之无端也，舍是而天下以衰矣。天地者，生之始也；礼义者，治之始也；君子者，礼义之始也。为之，贯之，积重之，致好之者，君子之始也②。故天地生君子，君子理天地。君子者，天地之参也，万物之总也，民之父母也。无君子则天地不理，礼义无统，上无君师，下无父子，夫是之谓至乱。君臣、父子、兄弟、夫妇，始则终，终则始，与天地同理，与万世同久，夫是之谓大本。故丧祭、朝聘、师旅一也，贵贱、杀生、与夺一也，君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟一也，农农、士士、工工、商商一也。
[注释] ①类：统类。行：察。杂：泛指万物。②之始：当为衍文。
水火有气而无生①，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也。力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？ 曰：人能群，彼不能群也。人何以能群？ 曰：分。分何以能行？ 曰： 义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物，故宫室可得而居也。故序四时，裁万物，兼利天下，无它故焉，得之分义也。故人生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物，故宫室不可得而居也，不可少顷舍礼义之谓也。能以事亲谓之孝，能以事兄谓之弟，能以事上谓之顺，能以使下谓之君。君者，善群也。群道当则万物皆得其宜，六畜皆得其长②，群生皆得其命。故养长时则六畜育，杀生时则草木殖，政令时则百姓一，贤良服。
[注释] ①气：古人认为气是一种物质，万物都是由气构成的。②六畜：指猪、羊、牛、马、鸡、狗。
圣王之制也，草木荣华滋硕之时则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也；鼋鼍、鱼鳖、鳅鳣孕别之时①，罔罟毒药不入泽②，不夭其生，不绝其长也；春耕、夏耘、秋收、冬藏四者不失时，故五谷不绝而百姓有余食也；污池、渊沼、川泽谨其时禁③，故鱼鳖优多而百姓有余用也；斩伐养长不失其时，故山林不童而百姓有余材也④。圣王之用也，上察于天，下错于地，塞备天地之间，加施万物之上，微而明，短而长，狭而广，神明博大以至约。故曰： 一与一是为人者谓之圣人。
[注释] ①鼋(yuán 元)：大鳖。鼍(tuó 驼)：鳄鱼的一种。②罔：同“网”。罟(gǔ)：网的总称。③污：池塘。④童：山无草木。
序官：宰爵知宾客、祭祀、飨食、牺牲之牢数①，司徒知百宗、城郭、立器之数②，司马知师旅、甲兵、乘白之数③。修宪命，审诗商，禁淫声，以时顺修，使夷俗邪音不敢乱雅，大师之事也。修堤梁，通沟浍，行水潦，安水臧，以时决塞，岁虽凶败水旱，使民有所耘艾，司空之事也④。相高下，视肥墝，序五种，省农功，谨蓄藏，以时顺修，使农夫朴力而寡能，治田之事也。修火宪，养山林薮泽草木鱼鳖百索⑤，以时禁发，使国家足用而财物不屈，虞师之事也。顺州里，定廛宅⑥，养六畜，闲树艺，劝教化，趋孝弟⑦，以时顺修，使百姓顺命，安乐处乡，乡师之事也。论百工，审时事，辨功苦，尚完利，便备用，使雕琢文采不敢专造于家，工师之事也。相阴阳，占祲兆⑧，钻龟陈卦，主攘择五卜⑨，知其吉凶妖祥，伛巫、跛击之事也⑩。修採清(11)，易道路，谨盗贼，平室律，以时顺修，使宾旅安而货财通(12)，治市之事也。抃急禁悍(13)，防淫除邪，戮之以五刑(14)，使暴悍以变，奸邪不作，司寇之事也(15)。本政教，正法则，兼听而时稽之，度其功劳，论其庆赏，以时慎修，使百吏免尽而众庶不偷，冢宰之事也(16)。论礼乐，正身行，广教化，美风俗，兼覆而调一之，辟公之事也。全道德，致隆高，綦文理，一天下，振毫末，使天下莫不顺比从服，天王之事也。故政事乱则冢宰之罪也；国家失俗则辟公之过也；天下不一，诸侯俗反，则天王非其人也。
[注释] ①宰爵：官名。牺牲：古代祭祀用的猪、牛、羊等。②司徒：掌管民政的官。百宗：百族。③司马：掌管军队的官。乘：四马拉一车叫乘。白：通“伯”，古代军队编制，百人为伯。④司空：掌管土木工程的官。⑤索：当为“素”字，蔬菜。⑥廛(chán蝉)：古代城市居民的房子。⑦趋：通“促”，敦促，促进。⑧祲 (jìn浸)：古人认为它是阴阳二气相侵形成的不同的云气，预示着吉凶。⑨五卜：指占卜时出现的雨、霁、蒙、驿、克五种兆形。⑩击：通“觋(xí习)”，男巫。(11)採： 当为“埰”字，坟墓。清：厕所。(12)宾： 当作“商”字。(13)抃急： 当作“折愿”。(14)五刑：墨(脸上刺字)、劓(yì艺，割鼻子)、剕(fèi沸，断足)、宫(阉割)、大辟(砍头)。(15)司寇：掌管刑罚的官。(16)冢宰：宰相。
具具而王①，具具而霸，具具而存，具具而亡。用万乘之国者，威强之所以立也，名声之所以美也，敌人之所以屈也，国之所以安危臧否也，制与在此②，亡乎人。王、霸、安存、危殆、灭亡，制与在我，亡乎人。夫威强未足以殆邻敌也，名声未足以县天下也，则是国未能独立也，岂渠得免夫累乎③! 天下胁于暴国，而党为吾所不欲于是者④，日与桀同事同行，无害为尧，是非功名之所就也，非存亡安危之所堕也⑤。功名之所就，存亡安危之所堕，必将于愉殷赤心之所。诚以其国为王者之所，亦王；以其国为危殆灭亡之所，亦危殆灭亡。
[注释] ①具具：前一“具”是动词，具备；后一“具”是名词，条件。②与：通“举”，都，全。③渠：通“讵”，难道。④党：同“倘”，假如。⑤堕：当为“随”字。
殷之日，案以中立无有所偏而为纵横之事①，偃然案兵无动，以观夫暴国之相卒也②。案平政教，审节奏，砥砺百姓，为是之日，而兵天下劲矣③;案然修仁义④，伉隆高⑤，正法则，选贤良，养百姓，为是之日，而名声天下之美矣。 权者重之，兵者劲之，名声者美之。夫尧、舜者，一天下也，不能加毫末于是矣。权谋倾覆之人退，则贤良知圣之士案自进矣；刑政平，百姓和，国俗节，则兵劲城固，敌国案自诎矣；务本事，积财物，而勿忘栖迟薛越也⑥，是使群臣百姓皆以制度行，则财物积，国家案自富矣。三者体此而天下服，暴国之君案自不能用其兵矣。何则？ 彼无与至也。彼其所与至者，必其民也，其民之亲我也欢若父母，好我芳若芝兰；反顾其上则若灼黥，若仇雠。彼人之情性也虽桀、跖，岂有肯为其所恶贼其所好者哉！ 彼以夺矣。故古之人有以一国取天下者，非往行之也，修政其所莫不愿，如是而可以诛暴禁悍矣。故周公南征而北国怨，曰：“何独不来也？”东征而西国怨，曰：“何独后我也？”孰能有与是斗者与？ 安以其国为是者王。
[注释] ①案：语助词。 ②卒：通“捽”(zuó昨)，冲突。 ③(zhuān专)：通“专”。劲： 强劲。“劲”前当脱一“之”字。④然： 当为衍文。⑤伉：极。⑥薛越：同“屑越”，散乱。
殷之日，安以静兵息民，慈爱百姓，辟田野，实仓廪，便备用，安谨募选阅材伎之士；然后渐赏庆以先之，严刑罚以防之，择士之知事者使相率贯也，是以厌然畜积修饰而物用之足也。兵革器械者，彼将日日暴露毁折之中原，我今将修饰之，拊循之①，掩盖之于府库；货财粟米者，彼将日日栖迟薛越之中野，我今将畜积并聚之于仓廪；材技股肱、健勇爪牙之士②，彼将日日挫顿竭之于仇敌，我今将来致之、并阅之、砥砺之于朝廷③。如是，则彼日积敝，我日积完；彼日积贫，我日积富；彼日积劳，我日积佚。君臣上下之间者，彼将厉厉焉日日相离疾也，我今将顿顿焉日日相亲爱也④，以是待其敝。安以其国为是者霸。
[注释] ①拊循：安抚。②股：大腿。肱(gōng工)：上臂。③来：通“徕”，招徕。④顿：通“敦”，顿顿焉，亲厚、诚恳的样子。
立身则从佣俗①，事行则遵佣故，进退贵贱则举佣士，之所以接下之人百姓者则庸宽惠，如是者则安存。立身则轻楛，事行则蠲疑②，进退贵贱则举佞侻③，之所以接下之人百姓者则好取侵夺，如是者危殆。立身则憍暴，事行则倾覆，进退贵贱则举幽险诈故，之所以接下之人百姓者，则好用其死力矣，而慢其功劳，好用其籍敛矣，而忘其本务，如是者灭亡。此五等者，不可不善择也，王霸、安存、危殆、灭亡之具也。善择者制人，不善择者人制之；善择之者王，不善择之者亡。夫王者之与亡者，制人之与人制之也，是其为相县也亦远矣。
[注释] ①佣：通“庸”，平常。②蠲(juān捐)疑：迟疑。③侻：通“锐”，口才好，口齿伶俐。
【鉴赏】 孔、孟早就在反复推崇王道，并非荀子首创此说。但与前者只是空洞地倡导不同，荀子自王之“为政”、“听政”始，至王之“立身”、“事行”止，把王道的具体内容阐述得全面而详备，其政治思想的轮廓亦随卷渐次展开。
在这个缜密周全的施政体系当中，关于如何增长经济的阐述显得很是醒目。怎样有效地开发自然是荀子在很多篇目里都曾涉及的一个主题，人的主体性与自然的本体性是这个主题的两面，荀子试图通过对这两面的辩证整合来促成整个社会的和谐发展。这种求和谐的意识源于中国哲学的基本精神，即天人合一，这是许多学人心目中最理想的生活境界。但是与他们更多地将人作为天的附庸，不断呼吁人应顺其自然，不应听凭自己的无尽欲望而向自然无度索取不同，荀子在主张尊重自然的同时，将人作为独立并具有支配能力的个体摆在了一个非常重要的位置上。
儒家以“仁”为本。“仁”包含着同情和爱，而这种同情和爱所施与的对象不仅有人类，还有自然万物。至宋明时“仁”更被赋予了一种普遍的生命关怀意味。据说程颐的学生宋哲宗曾随意手折柳枝，程颐非常严肃地告诫他不可这样，并从发芽的柳树谈到“生”，从“生”再谈到“仁”，讲了一大番道理。荀子则认为，万物不管怎样可贵，都不可能与人相媲美。因为“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义；人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也”，有了这么多与生俱来的优势，所以人能“制天命而用之”(《天论》)。
作为一个被无数先人或时人深深思慕的力量化身，“天”的神秘莫测早已为人所熟知与敬畏。然而片面强调人的主体性，一味的盲动与无序不仅改善不了人的生活，还会给自己带来意想不到的灾难。所以荀子提出要“适时”，希望借此走通人与自然和谐共处之路，一步步接近褪去神性光环的自然之天。具体而言，即“草木荣华滋硕之时则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也；鼋鼍、鱼鳖、鳅鳝孕别之时，罔罟毒药不入泽，不夭其生，不绝其长也；春耕、夏耘、秋收、冬藏四者不失时，故五谷不绝而百姓有余食也；污池、渊沼、川泽谨其时禁，故鱼鳖优多而百姓有余用也；斩伐养长不失其时，故山林不童而百姓有余材也”。荀子认为，这不仅要作为一种倡导，更要成为一种法度，并设立专门的官员也就是“虞师”来督管，以切实保障“以时禁发”的实行，这在当时无疑是极具见地的新见。
时至今日，我们已经从传统的农业社会迈进工业社会。在这个人们疯狂追求高品质物质生活的年代，自然的承受能力总被有意无意地忽略。我们似乎终于得到了自己梦寐以求的一切，却几乎同时迎来了自然的反击。作为共同构成世界这个大整体的两个部分，人类与自然如何走出相互折磨的困境，是我们在重温荀子眼中的“王者之制”时无法回避的问题所在。