里希曼壮志未酬献身“岗亭”

俄罗斯籍德国物理学家，盛威· 里希曼，为了征服自然灾害，探索雷电奥秘，而不幸牺牲，年仅42岁。至今人们还深深地怀念这位为探求真理而勇敢献身的科学家，也为他一时粗心疏忽，壮志未酬而惋惜不已。
里希曼青年时代聪敏好学，在学术思想上深受他的老师汉伯格的影响。他不拘泥于抽象的纯数学形式，重视测定物质量的关系。注重观察研究，精确地确定物体的性质，合理地推导真理内含。
1745年，里希曼把这种求实的学风应用于电学研究。如研究物体的电容量和物体形状的关系，绝缘体漏电与空气湿度的关系等。他对富兰克林提出的用“岗亭”实验，来研究雷电现象颇感兴趣。所谓“岗亭”实验，就是在高塔或教堂等高大建筑物顶上，建立一个类似“岗亭”的木楼。岗亭内能容纳一个操作者，并有绝缘支架。用一根铁杆固定在绝缘支架上，并从岗亭顶端穿出，笔直伸向天空，高出岗亭6—10米，操作者站在绝缘木板上，当天空乌云滚滚移动时，就手持绝缘环将一根接地的导体靠近铁杆，使它的尖端靠近铁杆，但其间留一定空隙，此时就会出现电火花放电现象。1752年，法国的达里巴尔首先进行了类似的实验。使里希曼受到启发。
里希曼为了进行类似的实验，他在自己家里的房顶；建造了一座“岗亭”。他和他的朋友罗蒙诺索夫，经常在一起对雷电现象进行观察研究。他深知雷击现象非常可怕，但是，作为科学家，他更深切的感到，自己的职责就是必须观察了解雷电产生的原因，并提出有效地可能防止雷电破坏的方法。只有这样，才能掌握雷电发生发展的规律，发现防患于未然的措施；才能认识自然，征服自然。正是出于这种献身科学，造福人类的宏伟志愿，在1753年7月26日这一天，正值乌云密布山雨欲倾之时，他独自蹲在“岗亭”之中，专心致志地观察，细心反复地琢磨，而根本没有意识到“岗亭”长期失修，绝缘失灵。正当他站起身举起导体的一刹那时，一道耀眼的闪电，伴随着震耳欲聋的炸雷，里希曼触电倒地，献身于不惑之年。