释道共处

峨眉被视为佛教名山，也曾被视为道教的福地洞天，可见道教在此也有过很大的发展。据《峨眉县志》载，道教最早传入是在三国时期，但峨眉山最早的道观应当是西晋乾明道士所建的乾明观。东晋时，著名道士陆修静“好方外游”,曾“西至峨眉访清虚之高躅”。隋唐之际，著名的道士和医学家孙思邈曾来峨眉山采药炼丹，相传今牛心寺后药王洞就是他炼丹之地。《峨眉县志》载，被称为八仙之一的吕洞宾，曾到二峨山猪肝洞隐居，附近“八仙洞”传为八仙聚会之所。唐诗中，相当一些是以道观道士为题材的，如鲍溶的《赠峨眉山杨炼士》就是其一，他在诗中吟道：“道士夜诵蕊珠经，白鹤下绕香烟听。夜移经尽人上鹤，天风吹入青冥冥。”道士施吾也在《天柱山峨眉道士》中吟道：“古称天柱连九天，峨眉道士栖其巅。”诸多以道教为题材诗歌的出现，反映了唐代峨眉山道教的兴盛。宋代，峨眉山道教也有很大的发展。许多道观，如东岳庙、玉皇观、雷神祠、关帝庙等都是此时新建的。许多地名如“龙门洞”、“仙皇台”、“九老洞”、“三霄洞”、“女娲洞”、“伏羲洞”等都是以道家经典而取名。当时著名道人陈抟(?—989)曾从华山来此修行，并自号“峨眉真人”。后人修陈抟祠，并供其当年写于石上的真迹“福寿”二字。有诗咏此祠：“仙馆三峰下，年华百岁中。梦成孤蝶往，蜕在一蝉空。蘂笈微言秘，霄晨浩气通。丹遗舐后晰，林遣御余风。布雾沉荒白，餐霞忘暗红。峨眉有归约，飞步与谁同。”元、明以来，道教在峨眉渐趋衰落，许多道观改为佛寺。明万历年间修建的纯阳殿，为当时最大道观，供奉吕祖、三霄之像。但到清代乾隆年间，此观已无道士居住，为僧人所占。至此，峨眉山成为清一色的佛教天下。
从以上事实可以看到，宋代以前，峨眉山佛道共存。但到明代，佛道发展失衡。佛教在峨眉山呈蓬勃发展势头，几乎无峰不寺，信徒日众。相比之下，道教则受到冷落，甚至由于宫观少人进祀.道士只好下山。
在峨眉山释道关系中，曾出现两次将二教融为一体的尝试，具有典型意义。一次是明万历四十年(1615),明光道人建会宗堂，同时供奉佛道神衹：普贤、广成、楚狂牌位。一次是清代乾隆年间，泰安和尚重建九老洞寺庙，第一殿供道家赵公明像，第二、三殿供佛像。
在明、清时期出现二教融合的尝试并不是偶然的。因为佛教自东汉传入中国以来，至此时早已中国化。释、道、儒三教经长期交流，早已是你中有我，我中有你，具备了太多的相似之处。尽管如此，各教所据经典毕竟大有不同，故“融为一体”终未实现。