采蘩

　　于以采蘩？ 于沼于沚。于以用之？ 公侯之事。
于以采蘩？ 于润之中。于以用之？ 公侯之宫。
被之僮僮，夙夜在公。被之祁祁，薄言还归。

从全诗来看，显然写的是劳动场面，而且多认为劳动者是诸侯或公侯贵族的宫中女子。而采蘩都是为供诸侯或公侯贵族祭祀或养蚕而为。《左传》言： “蘋蘩蕰藻之菜……可荐于鬼神，可羞了王公。”又传。蘩即白蒿，可用以育蚕。前两章以一问一答的形式叙写道：在什么地方采蘩？在池沼、在沙滩、在山涧。可见采蘩的劳动是在山野之间，需要到处去采。看似轻微的劳动却相当艰难。由于公务在身，妇女们不得不跋山涉水，历尽艰辛去完成任务。采蘩做什么用？用于王公贵族的宗庙祭祀。而第三章的意思说妇女采来的蘩层层堆垛，直到很晚很晚的时候才得回家。这样看来，这章在叙事中颇带有感情色彩，是宫中女子们被迫为统治阶级服劳役，发出抱怨的心声。
细观全诗，不管采蘩作祭祀之用，还是作养蚕之用，但终归是反映宫中女子被迫采蘩之怨，流露出不满情绪。全诗三章，均采用直陈其事的赋的叙事手法，但是叙事中暗寓着抒情。特别是前两章采用设问作答的形式以述其事，起到了令人注目深思的作用。