《芦雪庵即景联句》
王熙凤：一夜北风紧，
李纨：开门雪尚飘。入泥怜洁白，
香菱：匝地惜琼瑶。有意荣枯草，
贾探春：无心饰萎苕。价高村酿熟，
李绮：年稔府粱饶。葭动灰飞管，
李纹：阳回斗转杓。寒山已失翠，
邢岫烟：冻浦不闻潮。易挂疏枝柳，
史湘云：难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎，
薛宝琴：绮袖笼金貂。光夺窗前镜，
林黛玉：香粘壁上椒。斜风仍故故，
贾宝玉：清梦转聊聊。何处梅花笛？
薛宝钗：谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，
史湘云：龙斗阵云销。野岸回孤棹，
薛宝琴：吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍，
史湘云：加絮念征徭。坳垤审夷险，
薛宝钗：枝柯怕动摇。皑皑轻趁步，
林黛玉：翦翦舞随腰。煮芋成新赏，
贾宝玉：撒盐是旧谣。苇蓑犹泊钓，
薛宝琴：林斧不闻樵。伏象千峰凸，
史湘云：盘蛇一径遥。花缘经冷聚，
贾探春：色岂畏霜凋。深院惊寒雀，
邢岫烟：空山泣老鸮。阶墀随上下，
史湘云：池水任浮漂。照耀临清晓，
林黛玉：缤纷入永宵。诚忘三尺冷，
史湘云：瑞释九重焦。僵卧谁相问，
薛宝琴：狂游客喜招。天机断缟带，
史湘云：海市失鲛绡。
林黛玉：寂寞对台榭，
史湘云：清贫怀箪瓢。
薛宝琴：烹茶冰渐沸，
史湘云：煮酒叶难烧。
林黛玉：没帚山僧扫，
薛宝琴：埋琴稚子挑。
史湘云：石楼闲睡鹤，
林黛玉：锦罽暖亲猫。
薛宝琴：月窟翻银浪，
史湘云：霞城隐赤标。
林黛玉：沁梅香可嚼，
薛宝钗：淋竹醉堪调。
薛宝琴：或湿鸳鸯带，
史湘云：时凝翡翠翘。
林黛玉：无风仍脉脉，
薛宝琴：不雨亦潇潇。
李纨：欲志今朝乐，
李绮：凭诗祝舜尧。
这年十月，大观园诗社空前兴旺起来。先是凭添了邢岫烟、李纹、李绮、薛宝琴四位新来的女诗人；再是史鼐外任，最热衷于诗词的史湘云被贾母接到大观园里住；还有香菱苦吟，新入诗社，也暂住园中：大家都跃跃欲试，急于一逞诗才。恰好天公作美，下了头场雪，地下积了一尺多，还搓棉扯絮地下个不停。于是选在芦雪庵赏雪吟诗，题目是“即景联句，五言排律一首，限二萧韵”。芦雪庵傍山临水，茅檐竹篱，推开窗就可以垂钓，四周芦苇覆盖，一条小径曲曲折折通向藕香榭的竹桥，这便是芦雪庵眼前之景——即景。联句，一种吟咏的形式，始于汉武帝和他臣下合作的“柏梁体”。当时是一人一句，句句押韵，唐时，韩愈、孟郊有错赋上句、博下句联对的。即由一人起头一句或三句、五句，以后依次都是联一对句(双数句)，再拟下一联的出句(单数句)，最后由一人以一句作结，所以联句通常是排律形式。由于集体创作，这类诗很难做到主题鲜明、脉络贯通，无非是一种比才气、比技巧的文字游戏。所以胡震亨说，联句“易为诗害而无大益，偶一为之，可也”(《唐音癸签》卷三)。明清以来，联句之风很盛。曹雪芹的密友敦诚《四松堂诗钞》中，就有不少联句诗，芦雪庵即事联句，正是当时文人以联吟作为诗技竞赛的风习的反映。
芦雪庵联句参加的人数多达十二人，共三十五联，三百五十字。湘云联句最多，共十八句；宝琴次之，十三句；黛玉第三，十一句，以下宝钗、宝玉九人吟五、四、三、二句不等。独王熙凤，只吟了开头一句。
王熙凤本不能作诗，这次竟有兴参加联吟，是一奇；又一唱即妙，就更奇。排律发端，本来很难，明代诗评家胡应麟说：“凡排律起句，极宜冠裳雄浑，不得作小家语。”(《诗薮·内编》卷四)因为排律篇幅长，须铺排顿挫，如果起得没有气势，通篇难以浩气流转。还要起得不空灵，太实，后面难以柳暗花明，层出新意。所以，凤姐说：“我只有一句粗话……就是‘一夜北风紧’”，大家都说：“这句虽粗，不见底下的，这正是会作诗的起法。不但好，而且留了多少地步与后人。”“粗”在这里其内在含义是质朴，于质朴中见劲峭。“不见底下的”，是指它不直接写雪或雪景，只从与雪相关的“北风”入手，而一夜北风紧刮，又预示着大雪的降落。下面如茧抽丝，正好徐徐引入所咏本题，故此是“好诗”，又是不会吟诗的好诗。此诗必此人，非凤姐莫属。
以下李纨。“雪尚飘”紧承一夜北风，由风紧——雪飘——入泥，顺序井然，“怜洁白”三字又有洁身自好，惺惺相惜之情在，正合李纨年轻守节的身分。
以下香菱。“匝地惜琼瑶”与出句“入泥怜洁白”实是一意。联句中，出句与对句错开，由两人分作，对句者必须揣摩出句者的意思，以求联缀成篇，所以不无芜音累句、捶句成双的弊病。故联句中对句见技巧，见功力，而出句见新意。“有意荣枯草”一句则由对景生情、“怜”“惜”白雪而进一步物色带情。雪本无意，偏说它有意滋润枯草，使草入春萌发更加茂盛。这两句由香菱口中说出，也可见她处卑贱而自爱，虽遭摧折而对生活仍存在希望的心态。
以下探春。以“无心”对“有意”，“苕”，苇花。正是芦雪庵四周所见。“价高”宕开，写瑞雪引起的联想。唐代诗人郑谷《辇下冬暮咏怀》“雪满长安酒价高”或为此句所本。
以下李绮。瑞雪兆丰年，由雪进一步想到年登岁稔(年成好)，官仓民囤，粮食丰富。“葭动”句又因雪而点明节令。“葭”，芦苇。古代人候验节气，用芦苇茎中的薄膜制成灰，塞在十二乐律的玉管中间，玉管放在特设的室内木案上，到某一节令，相应律管内的灰就会自动飞出玉管。杜甫《小至(冬至前一日)》诗：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动飞灰。”
以下李纹即用“阳回”对“葭动”，不仅属对工切，而且语出同一杜诗，可见李氏书香之家，功力毕竟不同。第六联转写雪景“寒山已失翠”，翻用王维诗“寒山转苍翠”(《辋川闲居》)，自然贴切。
以下岫烟。“冻浦不闻潮”，以水对山，以声对色，以冰封对雪积。出句“易挂疏枝柳”，又从大景及小景。
湘云接着以“难堆”对“易挂”，铺写雪中种种植物的形态。然后由室外而室内。麝煤，有芳香的燃料。宝鼎，炉子的美称。煤火在炉中熊熊燃烧，是下雪天的辟寒措施。
宝琴继以“绮袖笼金貂”，其富贵奢华，和她的身分相称。其出句对雪的描写又由实而虚，写雪光如镜。
黛玉的对句以香对光色。壁上椒，椒是一种芳香植物，古代后妃住的房子常常用椒来和泥涂壁。雪本不香，因为飞粘椒墙，也有了香味。于是又由飞香粘壁转写风。故故，阵阵。曰风而“斜”，风雪都有了韵致。“仍”字呼应开头的“一夜北风”。
黛玉的“斜风故故”触动了宝玉的灵感，他以“清梦转聊聊”为对。这是一对因果句：因为冷风频吹，所以清梦难成。聊聊，寥落的意思。这里未必没有因为风刀霜剑，木石姻缘好梦难成的暗示。在憾恨中，忽然梅笛悠悠，别开一境。梅花笛，因《梅花落》笛曲而得名。
一直没有参战的宝钗见宝玉接黛玉联吟，别有会心，她也不甘落后，以“谁家”对“何处”，对峙分明。同时以“鳌愁坤轴陷”使语势转“故故”、“聊聊”的轻倩而为强劲。鳌，大海龟。坤轴，地轴。传说女娲断鳌足支撑大地。这里指大雪覆压，使鳌愁地陷。
豪爽乐观的湘云又以“龙斗阵云销”化强劲而为旷逸。宋张元《咏雪》诗：“战罢玉龙三百万，败鳞残甲满天飞。”玉龙战罢，阵云消散，雪霁天晴。一叶孤舟正驶回荒郊的河岸。《世说新语·任诞》载王子猷大雪夜乘兴访戴安道，到了门口又不进去，掉舟而回。人们问他为什么不进门，他说：“乘兴而行，兴尽而返，何必见戴！”这里用王子猷典写大雪可触发人的逸兴。此典必此人用。即使是联句，曹雪芹也没有忘记“按头制帽”的原则。
宝琴以典“吟鞭指灞桥”对典。《全唐诗话》载：唐昭宗时郑綮善诗，认为“诗思在风雪中驴子背上”。风雪是引发灵感的媒介物。诗句中只写与雪中逸兴有关的故事，并未出现风雪的字样，但人们可联想所用的典，思而得之。既切当时的雪景，又切当时联吟的韵事。以下出句拓出新意，把视线投向风雪边关。
湘云承出句，把朝庭对戍卒、役夫的怜抚写足。然后宕开，在开头所写“入泥”、“匝地”的基础上，进一层写雪覆大地、“化万殊而为一”、“矫异而为同”的特点。陈明卿《咏雪》有“填平世上嵚崎路”之句，这里却看到了“填平”的假象之下的坳(低洼地)、垤(小土堆)提出要仔细审察被雪掩盖了的坎坷不平之处。曹雪芹提倡“新”，这里不但语“新”，而且意“深”，恐怕还有对掩藏在繁华富贵外衣下的衰危的暗示。
宝钗对此也许是心领神会的，故对以“枝柯怕动摇”将意思补足，然后转写雪的韵致。趁，追逐。皑皑，白，以色指代雪。写晶莹的雪花轻盈地追逐着美人的脚步。
黛玉即以“翦翦舞随腰”相对。翦翦，风尖细貌。过去以“风回雪舞”写女子的步态，这里反用美人的舞态来渲染风回雪舞的韵致。出句又写雪中的活动，“煮芋”，高启诗“紫藤坞里归逢雪，煨芋曾烦慰客愁”，可见雪天煮芋，别有一番风味。“苇蓑犹泊钓”，是宝玉自我形象的写照。他几次披蓑戴笠，人称渔翁，芦雪庵又开窗即可垂钓，又正是即景。
宝琴随即以“林斧不闻樵”以声对形，补写出“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的幽寂。抬眼远视，“伏象千峰凸”。一个凸字，化静为动。
湘云接得好！“盘蛇一径遥”，以空间之远对高，而且使人作画外之思。这一联本自韩愈《咏雪》诗“岸类长蛇搅，陵犹巨象豗(争斗)”。以下又回到雪之花、经冷而结。
探春对以雪之色不畏霜而凋。看院内，大雪中寒雀因觅食而惊噪。岫烟即以老鸮(猫头鹰)之泣对寒雀之惊，画出雪天的阴冷。与富家女湘云、宝琴的“麝煤融宝鼎，绮袖笼金貂”形成对比，和花团锦簇中，仍只是家常旧衣的自我形象也很相称。
以下数联，是湘云、黛玉、宝琴三位姑娘逞才，抢着联成。都是“忙联道”、“忙笑联道”，仓猝成文，不免平庸、复沓。有“瑞释九重焦”，瑞雪解除了深居九重之内的帝王的焦虑，这样歌功颂德的句子。也有袁安雪天僵卧不出，王元宝雪天招客宴饮这样的典故堆砌。
从宝琴的“天机断缟带”开始，更一人一句，争联抢对。“天机”，织女的布机，指雪落如天机落下白色的丝带。湘云即以亦虚幻的海市鲛绡，鲛人所织的丝绢相对。
黛玉出句道“寂寞对台榭”，湘云即以“清贫怀箪瓢”相对。《红楼梦曲·终身误》中，有“世外仙姝寂寞林”的句子，又《红楼梦曲·收尾·飞鸟各投林》中写四大家“为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽。”黛玉的出句暗示着她寂寞终身的命运。湘云的对句则借《论语·雍也》中孔子称赞门徒颜回“一箪(盛饭竹器)食，一瓢饮”而不改其志的典故表现她随遇而安的旷放情怀。
接着又从烹茶、煮酒、扫雪、挑琴多方面写雪中情趣，以石楼睡鹤，锦罽(锦毯)亲猫写雪中动物的情态。联句者搜肠刮肚，尽情铺写与雪有关的事物，连“猫”也搬到诗中来，故而黛玉自己先“笑的握着胸口”。
眼看已将意尽词穷，宝琴又将雪由白天写到夜晚，月窟，指月中仙境，因为雪、月光色辉映，上下天光，如银浪翻滚。霞城，浙江天台县赤城山。赤标，即赤城山的高标(巅峰)，因为雪、月，其红色也被隐没。
在几乎已无词可说时，黛玉又忽出新语：“沁梅香可嚼”，《花史》载：宋时，铁脚道人嚼梅花和雪咽之，说：“吾欲寒香沁入肺腑。”宝钗总要和黛玉比肩，即对以“淋竹醉堪调”，宋王禹偁《黄冈竹楼记》：“冬宜密雪，有碎玉声；宜鼓琴，琴调和畅。”这里指醉中闻雪落在竹子上的声音，正好鼓琴相和。
以下形容雪纷纷飘落，用语平淡，“无风仍脉脉”又与前文“斜风仍故故”重复，于是李纨及时用“欲志今朝乐”截住上文，李绮再以“凭诗祝舜尧”收束全诗。
胡震亨说：“联句在于才力均敌，声华情实中不露本等面目，乃为贵耳。”(《唐音癸签》卷三)才力均敌，是指参加联句的人写诗的才学、功底不可太悬殊；不露本等面目，是指风格要大致统一。芦雪庵联句参加者基本上才力均敌而略有参差。各人所联之句虽然还看得出个性化的影子，但和她们平日的个人创作相比，其特征已大大地淡化。
芦雪庵即景联句是即景、即兴，随口吟成。就大多数句子看，却切景切情，典故纷呈，文采斐然，可见大观园闺阁诸女中，历历有人，确实不应使其泯灭。但是，由于它是集体创作，没有统一的构思、布局，未免纷纭、复沓。野鹤《读红楼劄记》责其“太嫌杂乱，毫无精采”，却不知曹雪芹深知联句的通病，虽出于他一人之笔，却故意使其具有联句“拆碎下来，不成片段”的特点。仅从这点看，我们也不能不惊叹小说家曹雪芹的高明。