左宗棠课堂面试出妙联

左宗棠曾经在湖南湘阳的一所学堂里学习。学校每年学期末都要举行一次高年级学生的答辩会。这一天老师正堂端坐， 众学子在堂下听候。这次老师出了一个奇怪的命题： 你们为什么来读书？ 请作一对联回答。
老师的命题刚一出口， 立即引起一片冷笑声。众学子交头接耳，讥笑老师太没学问， 竟出了这么一个简单得不能再简单的题目。左宗棠没笑， 老师也没有因学生的哄笑而动声色， 仍然端坐在正堂。
考试开始了。
“李家福！” 老师叫了第一个名字。
“到！” 李家福站起来， 一个胖胖的书生。他面带笑容， 从容不迫， 作答曰：

读书做大官
金银往家搬

“张飞龙！” 老师叫第二个名字。
“到！” 张飞龙站起来， 一个俊俏的高个子学生。他似笑非笑， 胸有成竹， 对答曰：

待到功名成就时
我为驸马把家还

这引来了满堂的笑声。张飞龙有点脸红了， 急忙申辩说： “笑什么， 娶个皇帝的女儿当老婆有什么不好？” 课堂立时静下来。
“左宗棠！” 老师叫到他的名字了。
“到！” 左宗棠站了起来。他穿着一套干净整齐的衣衫， 目光朝全班同学一扫， 然后转到了老师的脸上。他深深地向老师鞠了一个躬，用坚定的态度回答道：

文章西汉两司马
经济南阳一卧龙

“两司马” 指的是司马迁和司马相如。意思说写文章我要像司马迁和司马相如那样， 写得好， 写得有文采， 有说服力和艺术感染力。“经济” 可以理解为管理国家， 我要学诸葛亮那样有才华。
左宗棠这副对联表明了他的远大抱负， 和他的两位同学相比真有天壤之别。