逐臭之夫

人有大臭者，其亲戚、兄弟、妻妾、知识，无能与居者。 自苦而居海上。海上人有说其臭者，昼夜随之而弗能去。
说亦有若此者。

——《吕氏春秋·遇合》

这则寓言写了两个人物：一个是患严重狐臭(大臭)的人，一个是喜欢(“说”即“悦”)其狐臭的逐臭之夫。作者首先极力形容大臭者气味难闻，连父母(“亲戚”在本文中特指父母)、兄弟、妻妾、朋友(“知识”即相互了解的朋友),都忍受不住， 谁也无法跟他住在一起，他异常痛苦，只好住在海上去。然后， 又极力形容逐臭之夫对大臭的酷嗜，竟然不分日夜追随大臭者，而且到了不能离开的程度。这种写法，古人叫做“垫曳”, 目的是为了形成强烈的对比反差，使形象鲜明，主旨突出。包世臣《艺舟双楫》云“垫曳者， 为其立说之不足耸听也，故垫之使高， 为其抒议之未能折服也， 故曳之使满。高则其落也峻，满则共发也疾。”极写大臭的不平常，正衬垫出逐臭者的乖离常人，并突出了大臭者遭遇的奇特。那么，寓意何在呢？
这则寓言给人的第一印象是逐臭者的奇特嗜好。曹植《与杨德祖书》:“人各有好尚。兰茝荪蕙之芳，从人所好，而海畔有逐臭之夫。”后人常用“逐臭”与“嗜痂”(出《宋书·刘穆之传》)来形容怪癖的嗜好，多从贬损角度批评人们对低级庸俗趣味的追求；间或用作自谦之词或愤激之语，说自己的爱好与众不同。这是我们从逐臭者形象所分析出的寓意。
这则寓言在《遇合》篇中的本意却是从大臭者的遭遇所引申出来的。它说：“说亦有若此者。”人们游说诸侯，或受到排斥，或得到重用，完全靠国君的喜恶， 并没有必然性。正如大臭者在乡里受到冷落，而在海上却被人追随一样。作者又认为，大臭者本不应有人喜爱，却有人喜爱得不能离开，这说明逐臭者官能不正常。当世的国君们也是一样，“凡能听说者，必达乎议论者也；世主之能识议论者寡，所遇恶得不苟？”他们不能分辨议论的价值，好坏颠倒，正如逐臭者把香臭颠倒一样。说明遇合无常，批评国君们见识浅陋以致重用不该重用的人，便是作者所赋予这则故事的寓意。
如果我们分析一下故事中人们间的关系，则可以得出另一层寓意：物以类聚，人以群分。厌弃狐臭， 即使是骨肉好友， 也不能住在一起。喜爱狐臭， 即使是海上陌生人， 也相随不能离开。 人们常说“臭味相投”,志趣、爱好、性格相同的人往往聚集在一起，而志趣不同的人往往冰炭不容。所以作者在《召类》篇中说：“类同相召，气同则合，声比则应。”