选择社会调查课题的技能

指对社会领域中有待于认识说明、研究解决的实际问题，经过慎重选择而确定下来的，并能着手实施调查的一个或一组问题的一种技能。它是联结已知与未知的桥梁，进行社会调查实践活动的基本出发点。能否选择好社会调查课题，将直接关系到社会调查的成败，决定着整个调查研究工作的理论价值和实践意义。掌握这一技能，就能对有关的社会实践问题认真加以思索、分析和比较，根据已具有的物质和能力条件，有所选择合理安排，把最急需、最重要的问题作为调查课题。
运用选择社会调查课题的技能必须遵循的基本原则：①有用性原则。要选择社会发展的战略性、基础性、应用性问题，群众关心的普遍性、现实性、倾向性的问题作为社会调查的课题，才具有理论价值和实践价值，才能够研究和回答社会生活中出现的新情况和新问题，以便适应和满足实际需要，这是社会调查的生命力之所在。②科学性原则。社会调查是科学的认识方法和工作方法，是辩证唯物主义认识论在革命工作中的具体运用，因此一定要以事实为依据，实事求是，在理论和实践的结合上分析问题、解决问题。那些已被调查清楚且有定论的问题，不再选择。③合理性原则。它有两层含义：一是调查课题选择的角度、大小、难易程度要求合理。选题切忌庞大而空泛，要从大处着眼从小处入手，力求适中而有实效。二是调查课题选择的经济分析要求合理。必须在选题阶段对完成该项调查课题所需经费进行概算，对该项课题的成果可能带来的经济效益或社会效益进行预估，力求以较小的代价获得较大的效果。④可行性原则。在挑选和确定课题时，应该具备或创造条件来具备完成本课题的实际条件，包括人力、物力、财力和时间等条件。没有一定的条件，选择的调查课题就缺乏现实可行性。同时还要考虑到调查手段和方法，具有可操作性。
选择社会调查课题的步骤和方法是：①要发现问题和提出问题。人们在社会中生活，通过本人亲身实践，或来自广播、电视、报刊等，可以发现和提出许多问题，选择课题就是从发现问题开始的。②初步确定选题范围。对发现的各种问题要分析比较，看它是具体的还是潜在的、普遍的还是个别的、表面的还是深层次的等等，结合实际工作把众多的问题缩减到一个或一组问题。③初步确定调查课题。初步确定选题范围后，就要查阅有关的文献资料，了解涉及选题范围的有关材料，使发现和提出的问题更为系统、深刻和完善。待对所要调查的问题比较明朗时，就可以初步确定调查课题。④对课题进行论证。论证的内容主要是选择和确定调查课题的依据，课题的基本内容及其价值，课题的历史与现状，预期结果及应用，完成调查课题的可行性条件。⑤最终确定课题。对一些综合性、高难度或一时难以把握的课题应进行探索性研究，重点是深入调查对象进行一些实地考察，对获得的第一手材料加以分析，对选定的课题进行检验，最终确定调查课题。