这篇小说叙述了一个异常动人的爱情故事，其中女主角麻疯女邱丽玉为爱情而不惜牺牲自己的精神更令人难忘。邱丽玉是一个善良的女性，她不愿伤害一个无辜之人，宁肯牺牲自己，而在成亲之日将真情告诉陈生。病发后，她不惜路途遥远，跋涉来到陈生家，以全名节。当她感受到陈生的一片真情后，觉得自己的存在有碍于陈生的上进和续嗣，便毅然再次牺牲自己，饮鸩自尽。在她身上，充分显示了中国妇女忠于爱情、坚贞不二的节操和牺牲自己、成全他人的美好心灵。小说中的陈生，是一个敦厚笃实的男子。当他万里寻舅而陷于窘困境地时，不愿以欺骗手段去做邱家女婿，而是直陈自己的处境，显示出他笃实的品性。当他成亲之夜得知自己将陷于绝境时，甘愿与丽玉饮鸩同死，表现了他重情轻生的思想。当他功成名就后，仍愿侍奉丽玉终生，表现了他知恩重报、忠于爱情的精神。小说中的其他人物形象，虽着墨无多，但个性十分鲜明。如丽玉父母得知陈生新婚之后就将回去时，邱母焦急地说：“公子何匆促如此耶？”而邱父则说：“公子孝心可喜，容我代筹五百金作旅费。”两句话显示出邱母作为普通家庭主妇的胸无城府和邱父的老奸巨猾、别有用心。作者是就这样运用个性化的语言来展示人物的性格。
这篇小说篇幅不算长，仅四千字左右，但却写得波澜起伏、曲折多致。作者巧设悬念，引人入胜。成亲之夜是第一个波澜，陈生走后，丽玉的命运如何？这是一个悬念。丽玉饮毒酒后，她的命运又将如何？这又是一个悬念。作品由此令读者关注主人公的命运，具有感人的艺术力量。故事最后以美满的婚姻为结局，虽不脱大团圆的模式，但表达了人们对美好心灵的赞颂。可以说，这是一篇歌颂忠贞爱情的成功之作。