还磕头

·诸 联·

华亭知县许公以廉明称，民无谤讟。有某武生扭乡人来禀，许悉其人，因询何事。某云，我行街上，伊担粪污我衣。许拍案曰：“尔乡氓，安得漫不经心，致坏相公衣，应重责不贷。乡人哀求甚切。曰：“然则尔愿罚乎？可向相公叩首一百下。”即令某南向坐，乡人叩首于下。俾役数清楚，数至七十余，曰：“止。我亦鹘突，犹未问尔是文生，抑武生。”某对以武。曰：“误矣。文生值叩一百，若武只须五十耳，当还叩二十。”又令乡人南向坐，某叩首于下。某不肯，两役交捺之。叩毕，武生愤愤而出。

[选自《明斋小识》]

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古代作家在刻划人物形象上，讲究人物语言要“声口如闻”,也就是说人物的语言务必体现出人物的个性来。这篇《还磕头》只用了人物的四句话，便刻划出华亭知县许公栩栩如生的形象来。小说开头介绍许公因为廉明而称于乡里，老百姓对他没有怨言(讟，du怨言)。然后以许公断一小案加以佐证。案情是有个乡人因为自己担子里的粪水弄脏了某武生的衣服，而被武生送到公堂。在日常生活中，大街之上，你来我往，彼此之间难免会有磕磕碰碰。乡人弄脏了武生的衣服，这本是一件小事，可武生偏要小题大作。俗话说“恶人先告状”,许知县一眼看穿武生恶人恶心的嘴脸。为了打击武生的气焰，他采取了先曲后伸的策略。听了武生的投诉，许知县对乡人又是“拍案”,又是“重责不贷”,逼得乡人只好听从知县所判，向武生叩首一百下。许知县的头两句话，听起来声厉色荏，实际上是将乡人保护起来；表面上顺从武生的意愿，实际上将主动权操在自己的手里。当乡人向武生磕头磕到第七十下的时候，许知县突然叫“停止”,说“我亦鹘突，犹未问尔是文生，抑武生”。这种自怨自责的口气，首先将错误的责任归于自己，使自己站到了进攻的有利地位。当武生回答完毕时，许知县说出一句令人惊绝的话：“误矣。文生值叩一百，若武生只须五十耳，当还叩二十。”磕头还要还，这正是许知县决定戏弄、污辱武生的一个计谋。武生虽然不肯，但也奈何不得这位县老爷，因为科举时代文重于武确是事实。这样，我们看到，许知县利用官官相护、思维糊涂这两层保护色达到打击狂傲，保存弱者的目的。整个故事许知县只说了四句话，这四句话既刻划出他为人机敏，抑强扶弱的性格。
另外，这篇小说虽然二百字，但是故事叙述得有头有尾，中间情节曲变，人物语言诙谐生动，这也是小说成功的一个原因。