蹶叔三悔

蹶叔好自信而喜违人言。 田于龟阴，取其原为稻而为梁。其友谓之曰：“梁喜亢，稻喜湿， 而子反之，失其性矣。其何以能获？”弗听。积十稔而仓无储。乃视于其友之田， 莫不如所言， 以获。乃拜曰：“予知悔矣。”
既而商于汶上。必相货之急于时者趋之，无所往而不与人争。 比得， 而趋者毕至，辄不获市。其友又谓之曰：“善贾者收人所不争， 时来利必倍。此白圭之所以富也。”弗听。又十年而大困。复思其言而拜曰：“予今而后不敢不悔矣。”
他日， 以舶入于海，要其友以偕。则泛滥而东， 临于巨渊。其友曰：“是归墟也。往且不可复。”又弗听。则入于大壑之中九年，得化鲲之涛嘘之以还。比还，而发尽白，形如枯蜡，人无识之者。乃再拜稽首以谢其友，仰天而矢之，曰：“予所弗悔者有如日。”其友笑曰：“悔则悔矣，夫何及乎？”
人谓蹶叔三悔以没齿，不如不悔之无忧也。

——刘基《郁离子》

这则寓言，描写了一个不听别人劝告而屡犯错误，后悔也来不及的蹶叔(意为办事老遇挫折的人)。它告诫人们，不要师心自用，拒绝别人的帮助。
作者如果只是平淡地描述蹶叔一次又一次犯错误的事，就很容易使人感到单调重复。本文由于构思巧妙，特别是运用写实与幻想相结合的表现手法，却创造了丰富多变的审美境界。蹶叔三悔，第一次是种田。第二次是经商。这是两件现实生活中的事，但各有特点。蹶叔种田的错误是违反客观规律，不按农作物的自然习性种植；经商的错误却在不注意发挥主观能动性，学习致富之道。白圭是战国时大商人，他用“人弃我取，人取我予”的办法致富。蹶叔则反其道而行之，总是跟人争购时髦货，结果反而卖不出去。第三件，作者借用神话传说展开了一个幻想世界。归墟是神话中众水所归的无边无底的巨渊，船只一去不得复归。蹶叔不听规劝，进入了归墟之中，后来还是借助于鲲鱼化为大鹏时激起的巨大波涛推送出来的。等到蹶叔回家， 已经须发尽白，老瘦干枯了。这一富有意味的想象启示人们认识：人的生命常常消耗在犯错误之中。最后，作者总结说：“人谓蹶叔三悔以没齿(即终生),不如不悔之无忧也。”这并不是说犯了错误，不应后悔，而是说，人应当尽量避免不犯的错误，这就要克服“好自信而喜违人言”的缺点。本文对三悔的描写各不相同，第三次后悔， 由实入幻，既富于浪漫色彩，又包含象征意蕴，使故事大为生色。
与情节的曲折相应，蹶叔三次后悔的语言也有变化，并且表现出语气的逐层推进：
“予知悔矣。”(这是一般的后悔话。)
“予今而后不敢不悔矣。”(这是表示痛下决心改正错误的后悔话。)
“予所弗悔者有如日。”(对天发誓，这是最庄重的后悔话。)
看来，蹶叔的认识一次比一次有进步，然而，他有限的生命时间却一次次虚掷殆尽。“悔则悔矣，夫何及乎？”这样一对比，一反问，特别令人深思自省。