跋剑阁图

此图虽不免院家气，而用笔最为苍润。及观图中人，皆按骑徐行，指顾间颇有闲雅态，若不知阁道之险者， 真能品也。 ^①予因思士大夫处崎岖崄之场，率当安闲如此，然后可济于难，若轻薄躁妄，未有不失身坠者，夫岂徒度阁道然哉！ 同年子吴天章出此图示予^②,因附识此语于后^③。

(《尧峰文钞》)

此文因 《剑阁图》而及士大夫立身仕途的态度，画境世事，相为发明，颇有新意。
剑阁，栈道名，在今四川剑阁县东北大剑山、小剑山之间，是川陕间主要通道。这里“连山绝险，飞阁通衢”(《水经注·漾水》),故而得名。汪琬赞赏这幅《剑阁图》,不仅由于画者“用笔最为苍润”,更在于其构图新颖别致。画者笔下的人物视险道如平地，“按骑徐行”,以闲雅的姿态观赏周围险峻的山川景致，“若不知阁道之险者”,流溢着轻松、安闲和乐观。这种情氛感染了作者，使他联想到仕途的艰险凶恶犹如剑阁，士大夫处身其中，亦当以画中人物对待险境的态度对待之，泰然自若，勿“轻薄躁妄”,方能相保平安，免致坠身之祸。
作者从宦海经验出发来理解《剑阁图》,接受其绘状的境象的启示，从而使该画获得了新的意蕴；反过来说，他也借助《剑阁图》形象的描绘，将自己在仕途的感受表达得更为清晰、具体、生动。
“崎岖崄巇”原是形容山道艰危， 作者用以比喻宦场险恶， 语含讥贬。 文中戒警之言， 实也寓有对“崎岖崄巇之场”的感慨。合而观之，作者讥世之意隐约可感。